罗尼亚公国东部要塞，佩皮尼昂
这是一座矗立在平原上的坚固城堡，它守卫着整个佩皮尼昂男爵领，同时也作为罗尼亚公国面对东方强邻加利西亚公国的屏障存在。
西大陆的众多人类民族，除了少部分外来者，最初基本都发迹于现亚尔贡王国境内的伊利比亚平原。
包括亚尔贡人、卡提亚人、罗尼亚人、巴斯克人等等。
自从数百年前西帝国轰然倒塌之后，分裂与战争始终如阴云般笼罩在这片土地上。
不同的文化孕育除了无尽的矛盾，不同的国家认同也让人们刀兵相向。
漫长的时光里，无数的野心家借此煽动着战争，他们或毁灭于战火之中，或摇身一变加冕为王。
亚尔贡以南的广袤地区就这样在分分合合的战争中度过了数百年，人民早已对这片土地绝望，能走的人拖家带口逃难，走不了的，只能眼神空洞地等候哪一天死亡悄然降临。
说回眼下。
加利西亚公国是亚尔贡人为主体民族的国家，在这片地区算得上实力强盛，于是王室一向有统一这片土地的野心。
挡在他们面前的便是罗尼亚人。
两国实际上文化相通程度很高，没有语言障碍、没有信仰差异，甚至许多传统节日都是共通的，他们同属于伊利比亚文化圈，几乎可以说是同文同种。
但这些从来不能成为阻止战争的理由。
高层的贵族宣称罗尼亚人是亚尔贡人的死敌，于是他们就成了死敌。
十五年前的大陆盟约曾带来了短暂的和平，但狮心王的远征失败之后，强大的加利西亚公国便继续开始进犯西方的邻国。
佩皮尼昂堡作为边境的防御中枢，一直承担着前线要塞的重要作用。
此地一旦失守，加利西亚的大军便可长驱直入，横扫罗尼亚公国、直抵王都塞罗纳城下。
此刻，在十余米高的雄伟城墙上，当代佩皮尼昂男爵格拉奥便忧心忡忡地望着东方。
根据斥候回报，加利西亚的大军在一万以上，而他现在召集的军队却只有两千出头。
严峻的战争形势迫使格拉奥男爵放弃了外围防线，集中兵力守卫佩皮尼昂堡，并派出好几波信使向王都求援。
几天过去了，援军还毫无音讯，男爵领的村庄却已经被小股的敌方雇佣兵蹂躏殆尽，城下一片哀嚎，每天都有失去一切的农民来寻求庇护。
格拉奥是一个仁慈的领主，在这片混乱的土地上堪称珍稀动物。
他不忍心看着自己的领民在城下冻饿而死，于是屡屡打开城门，放他们进入要塞，并施粥赈药，安抚难民。
这引来了很多家臣的不满，因为制造难民涌入防御方的城堡是一种常见的攻城战术，难民会消耗守方的补给、打击守方士气，并且为混入间谍提供了掩护。
但男爵大人一意孤行，驳回了所有的反对意见。
他甚至为此站到了城墙上整日巡视，以免家臣自作主张，在不知会他的情况下驱散逃难而来的领民。
好在，这种事没有持续太久。
佩皮尼昂男爵领本来就不大，久经战火的领民也经验丰富，大多早早就逃到了后方的城市去投奔亲友。
已经有两天没有难民逃过来了，这是好事，但也是坏事，因为它说明加利西亚的主力大军很接近了。
“开门——！”
城外已经荒无人烟的城堡市镇上，忽然一队骑兵直奔城门而来。
他们打着一面白底黑犬头的旗帜，为首一人手中的长矛上还挑着一颗头颅。
城墙上的士兵都被吸引了注意力，但这么一小股部队不足以造成威胁，所以比起警惕他们更多的是好奇，想看看这群人是什么来头。
“你们是什么人！”
格拉奥双手抓住城垛，探出半个身子大吼着问道。
城下那队骑兵勒马停住，为首的黑发青年驱使战马上前两步回话。
“猎狐犬佣兵团！来找活儿的！”
雇佣兵？
格拉奥皱起了眉，好一阵困惑。
这里的人没有谁会对雇佣兵感到陌生。
佩皮尼昂一个小小的男爵领，最多能征召出三四百人的军队，现在要塞中的两千余守军抛开这部分，就全是格拉奥雇佣的佣兵。
闻着战争之风带来的血腥味，雇佣兵们会像秃鹫一样汇聚而来，这没什么好奇怪的。
“你听说过什么猎狐犬团吗？”
格拉奥侧头询问了一下身边的骑士，对方摇了摇头表示从未听闻，于是这位正值壮年的领主眉头皱得更深了。
不排除是新成立的佣兵团，但他们来的时机不太对，更大可能是敌方的间谍。
就在格拉奥犹豫不决的时候，城墙上的佣兵们忽然起了一阵骚动。
“喂，你快看那颗人头！”
“什么？”
“那是不是……阿隆索？”
“战狐阿隆索？”
“好像真的是……”
“战狐被那个小子给宰了？”
……
战狐阿隆索，一个有名的佣兵团长，虽然本人没有什么武名，但战狐佣兵团好歹也是一个四五百人规模的大团，据说这次加入了加利西亚的军队。
格拉奥回忆着之前侦察骑兵搜集回来的情报，眼睛渐渐瞪大……
他是怎么做到的？
“喂！你们开不开门？！不开我转投另一边了啊！”
若弗雷有点不耐烦了，他离城门很近，长矛挑着的人头也抬得很高，上面的人应该看得清楚这个投名状才对。
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