行宫门口一名锦衣卫百户过来说道：“王大人，您真的不必等候，陛下没有赐见之意，在这里等下去根本就没有任何意义，且上更后行宫周边街道要清场，若您留下来的话，就是给我们为难！”
王守仁道：“本官绝不会给行宫安全造成任何妨碍。”
锦衣卫百户道：“这可不好说，规矩是这么定的，我们没办法，王大人您还是体谅一下我们这些小人物。”
王守仁本想继续坚持，但看到这些锦衣卫目露凶光，想到之前张苑那骄横跋扈盛气凌人的模样，摇头叹了口气，怏怏不乐离开。
……
……
张苑回到自己的院子后，得知王守仁已离开行宫，长长地舒了口气。
此时站在张苑面前的是臧贤，担心受到训斥，臧贤不敢多说话，完全是一副洗耳恭听的模样。
张苑道：“一个沈之厚还不够，现在又有人跳出来跟咱家作对……王守仁跟他爹一个样，怪不得他爹没资格当辅政大臣，就因为这不合群的高傲！”
臧贤知道王华的事情，没有贸然评价，在他看来，那是宦官和文官集团之间的争斗，跟他这样的小喽啰没多大关系，他已不把自己当成张苑的心腹，已经在为如何脱离张苑掌控而筹谋。
张苑见臧贤不说话，皱起眉头问道：“让你去调查沈之厚跟他率领的兵马的情况，不会到现在也没任何消息吧？”
臧贤苦笑着解释道：“公公，不是小人不查，而是沈大人太过狡猾，大同巡抚那边几次传信都说沈大人人马出了关隘后便消失无踪，不知道的都觉得沈大人已遭遇兵败，全军覆没了！”
张苑皱眉道：“沈之厚不是要各路人马驰援么？现在这个样子如何个驰援法？鬼才知道他领兵去了何处，怎么把鞑子引进他设想中的包围圈？中军这边什么消息都没有，贸然出塞的话，没有呼应，不是肉包子打狗有去无回么？”
“这个……”
臧贤也回答不出来。虽然他给张苑出了不少主意，但能力跟刘瑾的两个幕僚孙聪和张文冕相比有不小差距，那两人即便心思不是用在正道上，至少能为刘瑾出谋献策，化解难题，只有在对上沈溪时才稍落下风，输赢仅是毫厘之间。再就是刘瑾的盲目自负造成了最后阉党的覆没。
张苑道：“之前让你派侦骑出塞寻找沈之厚踪迹，按照咱家的吩咐做了吗？”
臧贤依然苦着脸道：“小人已去函让大同巡抚派人，据崔巡抚说，他已遵命派斥候去关外找寻，不过到现在为止……没有任何消息传回来。”
张苑眉头深锁：“这到底是什么意思？沈之厚领兵出塞后，就消失得无影无踪了？”
“呃……”
臧贤稍微斟酌了一下措辞，然后点头，“大概就是这么个意思吧！”
“简直胡说八道！沈之厚领兵出塞，麾下可是有上万人，就算旁人总说他用兵很神，也无法做到神出鬼没吧？他难道不吃不喝？人和牲口总要拉屎撒尿吧？一万多人的行踪，真的可以完全消除？分明是崔岩不肯帮咱家做事，故意找借口来推搪！可有查过，此人跟沈之厚可有奸情？”张苑怒气冲冲地道。
朱厚照给张苑施加压力，他自然把压力甩给旁人。
臧贤迟疑地回道：“这位崔大人，的确跟沈大人有私下来往，至于是否投诚……还真不好说，大同镇官将多有投奔公公的，暂时没人反馈崔大人对公公您有不轨行径。”
“不能再信他！”
张苑气道，“咱们这边派人，分别自大同、宣府出塞打听，咱家就不信了，出了关塞真的什么都查不到……除非沈之厚投敌，否则一定会有消息传来！”
臧贤应道：“公公息怒，小人这就去办理！”
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