几天之后, 谢迟便将拟好的东宫官名册呈进了紫宸殿。
此时恰逢圣寿临近, 宫中一天比一天忙了起来, 总有宗亲朝臣来一表心意。除此之外, 几个附庸国也派来了使节, 这些人, 皇帝都是要见一见的。
于是那本册子, 皇帝直至寿辰次日才顾上看。
寿辰当天，谢迟在宴席上无可避免地喝了不少酒，是以第二天没能早起。醒来后他听说皇帝召他去, 赶忙匆匆盥洗更衣，但到紫宸殿时还是与皇帝召他颇隔了些时候了。
谢迟入殿后局促地一揖：“儿臣起晚了。”
“知道你昨天喝多了。”皇帝一笑，“过来坐, 尝尝这酱。”
谢迟：“……”他无奈地抬起头, 接着发现皇帝竟在吃黄瓜蘸酱？！
而且还是直接用手拿着吃。
他一时简直不知该做点什么表情，呆滞间, 宫人一捧了铜盆来服侍他洗手。谢迟只好照办, 净手后他走过去, 便看到摞得高高的奏章后头, 放着一碟子瓜条。
那瓜条细细地削了皮, 切成了规规整整的小方条。垒在碟子里, 像一碟子碧玉。
瓜条旁边还放着一方酱碟，酱碟分六个格子，每个格子里的酱料都不一样。
其中有一种的色泽嫣红晶莹, 谢迟瞧着眼熟, 就拣了根瓜条先蘸了这个。
入口一尝，他就懂了：“父皇这是跟元明学的？”
皇帝嘴里还正嚼着一截，响音清脆，听他这么说便笑了：“哈，是的。他是不是总这么吃？”
那倒也没有，黄瓜蘸酱这东西的味道还是偏清淡，孩子们不至于这么爱吃。
不过那一碟酱是樱桃酱，前几天宫里刚进了新的樱桃，小厨房那边的陈进就做了一碟子酱出来给叶蝉吃着玩。不过那道酱叶蝉觉得太甜了，不算很喜欢，倒是元明爱不释手。
所以，这几天元明一直在拿各种各样的东西蘸樱桃酱吃着玩。馒头花卷粽子全试了一遍，昨天早上还搭了豆花——叶蝉说搭豆花真的很好吃！
眼下在紫宸殿见到这个不稀奇，可谢迟就不信皇帝和元明喜欢的甜度能一样，是以一吃就知道是怎么回事了。
接着便听皇帝道：“他早上贼兮兮地跑来说发现一样好吃的，朕一时也想不出拿什么蘸好，就让御膳房切了碟瓜条。另几种酱都是朕近来吃着不错的，你坐下，咱边吃边说你东宫官的事。”
宫人于是上前添了座位，谢迟坐下身，皇帝把他呈来的那本名册翻了开来。
谢迟抬眸看去，首先看见名册中用朱砂划掉了两个名字，用在旁边写了别的。皇帝道：“朕看了，里面有不少是顾玉山从前的门生。朕知道你觉得他们算是自己人，靠得住，可你只用他的门生也不太好，容易叫人说任人唯亲，朕便给你改了几个。”
谢迟沉吟着点了点头。其实名册定下来后，他看了一遍，也觉得自己挑的同门好像太多了。可他一时也想不出该换掉谁，便索性这么先呈了上来。
皇帝又说：“朕给你挑的都是各地官学里有名望的学子，可以先用着试试。”
“诺。”谢迟应下，接着皇帝翻了两页，其中又有几个这样改换人员的略过不提，他的目光落在了一个更加熟悉的名字上。
然后他沉了沉：“你和这个张子适……很熟吗？朕看你三番五次地想要用他。”
谢迟不自觉地有点紧张，竭力定着心神回道：“儿臣从前和他一道办过差，后来元显元晋进东宫给元晰当伴读时也与他有些往来。儿臣觉得他有大才，留在甘肃可惜了。”
言罢，他目不转睛地打量起皇帝的神色。但皇帝只是盯着那本册子，半晌后才道：“朕知道他有大才，但你不能用他。”
谢迟旋即斟酌起言辞，想做询问。皇帝却在短短一喟后紧接着说：“你不要问原因，只当是个人恩怨便好。但你也不必太想着这恩怨，来日你承继大统，该用他便用。朕相信他能做个好官，能为万民谋福祉。”
早在张子适还只是薛成的门生时，他便已凭借着自己的才华让满洛安都知道这个名字了，所以皇帝才会直接把他点进六部。
彼时皇帝想的是，若太子平庸无能，来日的朝堂之上便只好靠肱股之臣来撑。那时在皇帝眼里，张子适来日是可以出将入相的。
甚至就连后来让张子适替薛成进宫教导元晰，也有皇帝的暗示。薛成毕竟年事已高，元晰能否用得了他都要两说，与其那样，还不如让张子适和元晰亲近一些。
可是，当时谁也料不到元晰会那么快离世。更没有人能料到元晰死后发生的事……
皇帝一再对自己说，他不恨张子适。张子适是一个才华横溢的年轻人，而太子，其实就连他这个父亲的，也想杀之而后快。
但有些事，就是会在人心里矛盾纠缠。即便他那么恨太子，恨他不成器，恨他害死了元晰，恨他一度让大齐陷入无人承继河山的窘境。可在无数个寂静地深夜里，他还是会想，那原是他唯一的儿子了。
所以，张子适杀了太子，纵使他不恨，这道坎他也并不能过去。
皇帝沉重地一叹，用力地攥了攥谢迟的手：“别怪朕。你是朕的儿子，朕什么都该告诉你。可这件事，你不要问朕，来日也不要问张子适。”
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