谢迟喉咙发紧：“是。”
“但好在你儿子多。”皇帝边说边看了看他，“你挑一个儿子承袭你原本的爵位，两不耽误。若怕委屈了他，朕先晋你做亲王也不是不行。”
——方才还存一两分疑的事，在此刻忽而完全明朗了。
谢迟不是没设想过自己争储成功的场景，但此刻，他手足无措。
明明已经期待已久的事，突然又变得很意外起来。他也不懂自己在意外什么，是没想到会来得这么快，还是没料到陛下竟是在这样的情境下提起？
但皇帝好似也没想要他有什么反应，望了望近在咫尺的山顶，一笑：“山上有个亭子，我们去坐坐。”
他心里也有点乱，按照他原本的打算，这件事也确实不该在这样轻松的氛围中突然提出。可不知为什么，他愈发不愿多等了，所以就这么不合时宜地提了出来。
是以在山上落座的时候，两个人都明显的心神不宁。
古怪的安静持续了一会儿，终是皇帝先咳嗽了一声：“你怎么想？”
“臣……”谢迟觉得脑子乱得不像自己的，完全想不出怎么答这话。
说不肯那是假的，可要是就直言不讳地接受下来——如此坦荡地表示愿意认别人当爹是不是也挺奇怪？
皇帝笑了一笑，自顾自地继续说了下去：“昨天晚上你们走后，朕想了很多事。”
谢迟颔了颔首。
“最初那会儿，你才十六七，许多事你都还不懂。不过你勤勉上进，心也好。朕那时就常在想，这孩子跟阿迎真像。”皇帝说着，摇了摇头，“那时因为忠王和太子的事，朕打了你一顿。你说你不恨，可后来朕每每想起，都在后悔。”
谢迟微微一讶。那件事可谓“年代久远”，后来他又经历了很多事情，早已将那事抛之脑后，若没人刻意提起，他绝对不会去想。
而且，他也确实不恨。一是因为当时皇帝、太子、忠王的身份都比他高太多，面对这样一群高高在上的人物，他恨不起来；二是因为他心下始终都清楚，皇帝这么做自有皇帝的原因，在那个位子上，总有许多事要去制衡。
皇帝现下乍然这么提起，反倒让他觉得恍如隔世。
皇帝乜了他一眼，又道：“这么多年过去，朕老了。”接着便是一声沉重的叹息，“前几年动荡太多，朕是真怕江山后继无人。可近两年……朕有时也自私，也总想许是不该只为江山考虑，朕也想享一享天伦之乐。所以啊……”
皇帝轻笑了声：“最初的时候，朕想立个皇太侄就好，如今愈发觉得储君还是该住到宫里来。茶余饭后，朕也想有个人能说说话。”
谢迟听得鼻中发酸。
皇帝心里是真的苦，这等年纪了，子孙凋敝，皇后也走了。他又偏在这位子上，想玩乐散心也不能，当真是高处不胜寒。
“朕前两年大病的时候，你和淑静她们在面前，朕觉得比身体好时还舒服。”
他身体好时，就算是女儿们，也总多几分君臣之礼。唯有生病时，女儿们也好、他也好，在病榻前都没什么正事可说，要么就是一心一意地端茶倒水，要么就是找些奇闻趣事来解闷儿，那着实是一种奢侈的享受。
“这两年，朕愈发觉得，自己大概也没几年好活了。”皇帝噙着笑慨叹。
谢迟倏然抬头：“陛下别这么说。”说着他喉中一噎，一些冠冕堂皇的话忽然道不出来了，他看着皇帝木了半晌，道，“不吉利……”
皇帝哈地笑了一声：“朕随口一言，你别挂心。”他复又睇了睇谢迟，“说正事。朕想认你做继子，你能拿朕当父亲看么？”
皇帝的口吻竟止不住地有点发虚，好像怕他不答应。
然后，因为谢迟沉默了一会儿的缘故，他忽然打了退堂鼓：“朕太唐突了，你若不愿意……”
“臣从前，从未想过把陛下当父亲看。君威在上，臣不敢。”谢迟跟他前后脚开了口，二人同时一怔，接着，谢迟便见皇帝的神色骤然黯淡下去，赶忙又接口说，“但臣的父亲走得早，这些年，陛下也是对臣而言最重要的长辈了。”
皇帝的神情显然一松，谢迟笑了笑，低下头又道：“臣也一直希望陛下能颐养天年。但臣身边已经……已经很久没有过父亲了，不知自己能不能当个好儿子，只能勉力一试。”
周遭在他这句话后，就再度安静下来。
不知过了多久，皇帝蓦然舒气：“那说好了？”
谢迟：“……”
皇帝又自言自语说：“你答应就好，不然朕算白跟你的儿子们吹牛了。”
谢迟：“？”
跟儿子们吹牛是怎么回事？！
他几经追问，皇帝才把昨晚的事说了。谢迟这么一听，才猜到几个小家伙昨天神秘兮兮的是为什么。
那这算怎么回事？儿子们跟皇帝一起合谋把他“卖”了，还最后一个才让他知道？！
谢迟哭笑不得，面色复杂道：“他们几个真是胆子大了！”
“哎，别怪他们。”皇帝轻松地摆摆手，“是朕骗着他们拉了钩，小孩子最看重这个，元晰从前也这样。”
谢迟：“……”
这就已经护着孩子们了？这又算怎么回事？开始隔代亲了吗？
二人聊了聊孩子，气氛便松快了下来。之后又说了些有的没的，一时没再提立储之事，这一篇好像就这么平平稳稳地过去了。
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