申时末，斜阳西坠。
江意惜领着存存和音儿正在锦园里玩，孟辞墨等人陆续回府了。
存存牵着妹妹向他迎去，“爹爹，爹爹……”
孟辞墨抱起扑过来的音儿，一手牵着存存。
他对江意惜说道，“孟绣一剑成名。”
这个比喻把江意惜逗笑了。
“看来，绣妹妹表现很好。”
“我觉得她应该拿第一，可惜只拿了第四。”
孟辞墨不喜欢参加花宴，偶尔去了，也不会去看才艺展示。因为今天有孟绣和黄馨表演，他便去看了。
前三名都是男子，一个弹琴，两个做诗，孟辞墨觉得都不如孟绣的剑舞惊艳。
江意惜觉得，孟绣能拿下女子第一，已经达到目的。
孟绣可谓“一剑成名”，桃花宴后许多人家来说亲，其中包括刘氏之前看好的常胜侯府六公子赵灵新。
赵灵新十九岁，是常胜侯的小儿子，赵秋月的胞弟。与江洵同在京武堂求学，前年中了武举人，进士落榜，如今任六品城门领。
之所以这么大年纪还没定亲，就是挑得厉害。挑来挑去，在桃花宴上被孟绣的英姿所折服。
赵夫人跟刘氏接触过几次。之前印象非常不好，后来发现刘氏不像传说中那样泼皮不讲理，相反很有智慧，把成国公管得死死的，成国公府所有人跟她关系都很好。特别是同继媳江氏的关系，许多亲婆媳都没有那么好。
孟绣除了个子有些高，其它样样不错。
见儿这么大岁数终于看中一个姑娘，赵夫人点头答应。
赵侯爷不答应，说儿子“挑来挑去挑了个漏油灯盏”。
从政治联姻来说，成国公府权势滔天，刘总兵是平王绝对心腹，儿子娶了孟绣对长胜侯府益处多多。
可刘氏的名声实在太臭，赵侯爷亲眼见识过她的彪悍好妒。那次刘氏去教坊司“捉奸”，赵侯爷就在现场。
他怕女肖母，儿子娶回一个泼妇。
赵灵新又把四姐赵秋月请回娘家当说客。赵秋月跟江意惜玩得好，同孟绣见面次数比较多。
赵秋月对孟绣的评价是，跟刘氏的性格截然相反，斯文，害羞，举止有度。
赵灵新、赵夫人、赵秋月一起说服赵侯爷，赵侯爷才松口。
孟绣与赵灵新终于定了亲。因为赵灵新年纪偏大，定于明年十月成亲。
江意惜见过赵灵新一次，个子很高，气宇轩昂，特别爱笑。江洵也说赵灵新很好，虽然有些勋贵子弟的毛病，但性格温和，人品不错。
这门亲事刘氏中意极了，给老爷子和老太太磕了头，给江意惜送了礼，对成国公也有了些许笑脸。
一直看刘氏冷脸的成国公突然见刘氏冲他笑，还有些不习惯。暗道，刘氏是不是想通过这件事跟自己和好？
看久了，也不觉得刘氏特别丑。这样体力好的妇人，应该跟那些柔弱女子不一样……
定下亲事的那天晚饭后，他没有去外院，直接跟刘氏回了正院。
刘氏以为成国公回屋拿什么东西，也没管他，直接进了侧屋。
成国公在厅屋喝了一盅茶，见刘氏没出来，心下暗乐。那样大咧咧的女人，也有害羞的时候。
他放下茶盅，提脚走进卧房。
刘氏已经换上中衣中裤，坐在美人榻上翻看帐本，盘算着给闺女置嫁妆。
成国公突然闯进来，吓得她猛地一抬头，眼睛也鼓了起来，大声喝道，“你进来做甚？”
成国公有些蒙，这跟自己想的不一样啊。
他皱眉说道，“这里也是我的家，我怎么不能来？”
刘氏合上帐本，冷冷说道，“孟家对我的好，我领了。咱们如何相处，我嫁进孟家第一天，老爷就同我说好了，有字据为证。”
成国公羞得满脸通红，冷哼一起匆匆离开。
刘嬷嬷早就觉察到成国公对刘氏的态度转变，乐得他们合好。见夫人这样，叹着气劝道，“夫人，国公爷已经回心转意，你就给他搭个梯子，从此好好过日子，哪点不好？”
刘氏道，“我和绣儿的好日子，是公爹和辞墨夫妇给的，而不是他孟道明。我为何要给他搭梯子？我这辈子，就这样过了。”
夜色茫茫，不知什么时候下起了小雨。
春雨细如丝，没有一点声响。
一匹快马狂奔至宜昌大长公主府东角门前，敲开门，那人又直接去了内院正堂。
大长公主和郑老驸马正准备歇息，听说鲁封求见。
鲁封是保护何氏的护卫，这么晚回来，又是这个时间……
大长公主和老驸马对视一眼，说道，“让他进来。”
鲁封进来磕了一个头，悲伤说道，“禀殿下，禀驸马爷，大夫人她，她于五日前病故了。”
何氏一死他就回来报信，路上耽搁五天。拉棺木的车没有那么快，大概需要十几天。
大长公主和郑老驸马就是让付氏在这个时间“病故”。既除去了误家误国的祸害，又能确保明年孙子参加秋试。
若是何氏九月后死，孝期不满一年郑璟不能下场。
大长公主用帕子擦了擦眼睛，沉痛地说，“唉，没想到她病的这么重。本宫原以为她养个一两年就能回府，早知如此，不该让她离京。她是个好媳妇，生前孝顺公婆，教导儿子，丧事一定要办得体面……”
宜昌大长公主府一片缟素，大长公主也病倒了。
听说何氏的死讯，成国公府几个女眷都唏嘘不已。
老太太说道，“我们和郑家是世交，郑吉是老公爷的徒弟，又对辞墨多有照拂，对存存和音儿喜爱有加。老大媳妇、老二媳妇、辞墨媳妇，你们去吊唁，辞墨媳妇再煲些补汤给大长公主带去。”
江意惜猜到大长公主和郑老驸马不会留何氏，却没想到这么快。
她先还暗爽，没想到老太太给她布置了两项任务。她正在想不去的借口，老国公说话了。
“老大媳妇、老二媳妇去吧，辞墨媳妇回去煲药膳，大长公主一直喜欢那一口儿。”
老爷子帮江意惜推拒吊唁，却觉得这个时候她对大长公主应该有所表示。
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