车队启程，一路向西北方向奔驰，朝京城而去。
谢怀珉望着窗外不断后退的景色，十分沉默，清秀的脸上，神情静默，只有眸子里映着明亮的天光。
“还在想着信的事呢？”程笑生剥了一个果子，递了过去，“你要真的不放心，过阵子师哥陪你回东齐去吧。那小子究竟想怎么样，当面问个清楚的好。”
“我脸皮可没那么厚。”谢怀珉啃了一口果子，嘟囔着，“当初是我先甩了他的。这些年来写信，一直吊着他不放，说起来这举动也够绿茶那什么了。”
“那什么？”程笑生虚心请教。
谢怀珉白了一眼，淡淡笑了一下，“三年够长了。他要真的觉得累了，不想再和我纠缠了，我也能理解。”
“之前还雄心壮志想回去宫斗的，这这么就泄气了？”程笑生说，“所以我说，恋人不适合长期分开。感情是禁不起这种消磨的。我说真的，丫头。这次忙完了，你就回去吧。不论是分是和，总有个交代。写信写得笔头秃了，也不及真人的一根指头。”
谢怀珉眼睛有些湿，笑道：“师哥你的理论一道一道的，怎么就不见把我嫂子带回来？”
程笑生呸了她一声。兄妹两个相视一笑，继续埋头啃果子。
离开齐国后，谢怀珉花了三年的时间周游列国。从南到北，从东到西，踏遍青山绿水，走过千沟万壑，丈量了四国的土地，体验了人情冷暖，领略了一番各地风土人情。
而收获最大的，是她沿途搜集采纳到的各地医学技术，奇方珍药。她将之整理学习，不但丰富了自己的知识，提高了专业素质，而且还有了充足资料以供她著作成书，以求将来以一个知名医学家、作家的身份名留史册。
不但如此，游历行医还大大磨炼提高了她的外科技术。如今的小谢大夫针灸术已经可以下指如飞，切皮割肉时更是爽快利落，刀功细致到自称可以把一斤猪肉均匀片分成一毫米厚。再恐怖再血污的场面，她也应付自如，连眉头也不皱一下，做完截肢手术后照样吃红辣辣的水煮牛肉。
程笑生也问过她，说你将来若真回去了，也是宫里做娘娘的份，把医术练那么好做什么？
谢怀珉回答得振振有词。若真和那人有缘分，能回去过日子，也不想一辈子做个家庭妇女。有事业的女人更加可爱，有事业的女人生活有重心，有事业的女人更能让丈夫敬重。
程笑生想，好在东齐那位也不是个拘于礼教的人。他们这对男女，还真是天生一对呢。
日夜颠簸了七八日，这日近午时，众人终于抵达了离国京城。
已有心里准备的谢怀珉在看到雄伟的城墙的时候，心里还是小小地震撼了一下。东齐建都皇帝崇尚简朴，京城修建得也比较朴实。而离国历来是诸国里比较财大气粗的一位，只比暴发户品格的北辽稍微节约含蓄那么一点，京都自然也修建得十分宏伟壮丽。
“不愧是幅员辽阔，物产丰富的大国啊。”小程由衷感慨，“看一个国家是否富裕，就要看她的国都修建得如何。离国素来有国强兵壮之称，今日看来，果真名不虚传啊。”
“是呀。”谢怀珉掏了掏耳朵，“看这满大街虎背熊腰的妇女，齐女离男一说，也果真名不虚传嘛。”
“变相夸自己吗？”小程瞥了她一眼，“不过，师妹啊，那是谁家的院子啊？围墙好高啊？”
谢怀珉鄙夷道：“师兄，你见识的浅薄，已经让我这个师妹深以为耻了啊。亏你还走南闯北，你说谁家大院会修那么高的围墙？”
“皇帝家会修啊。”小程说，“师妹呀，我们怎么一直朝着这家走啊？”
“这家人要回家嘛。”
“啊？”小程眨了眨眼，后知后觉，大叫起来，“啊——你早知道？”
“这么财大气粗，这么王霸酷拽，不是皇帝，也是王侯。”谢怀珉哈哈笑着拍了程笑生一吧，“师兄，伴君如伴虎，做人要淡定。把嘴巴闭上，别丢人现眼啦。”
皇宫城门打开，马车走走停停，穿过了数座宫门，沿着狭长的宫道大概走了一刻多，才停了下来。
北离皇宫颜色以青灰、明黄为主，栋梁装饰以靛蓝彩画，比起东齐皇宫稍显素一点。不过北离建筑高大，随便一座宫殿就有数十层阶梯，气势宏伟。
但是谢怀珉和程笑生并不住在皇宫内廷。他们下了马车，换乘小轿，被送到了外庭的一处专门供值班的官员和御医居住的庭院。谢怀珉是女子，分到一间单独的小院。程笑生则同另外两个翰林院的编修同住一个宽大些的院子。
住下来后，吴十三就来看望了两人，还带来了一桌丰盛的饭菜。三人就着月色，坐在院子里，美美地吃了一顿饭，用美酒舒缓了奔波多日带来的身体上的疲惫酸痛。
“所以，你堂兄是皇帝，你又是什么？”
喝得半醉，程笑生同吴十三勾肩搭背如同亲兄弟。
吴十三说：“小弟不才，依靠着祖宗，封了个小小郡王，封号为吴。”
“所以，你也姓宇文？”谢怀珉问，“那以后该怎么称呼你，吴王殿下？”
吴十三不耐烦地摆了摆手，醉醺醺道：“咱们什么交情，不来这等俗套。”
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