张居正瞅了周华半晌，突然叹了一口气，只说：“罢了，按皇纲国法来吧。”
张鲸颔首。
但接着，他又拿出圣旨，且大声喊道：
“敕曰，加太师张先生左柱国，特进荣禄大夫，以开疆功封江陵伯，世袭，并令造’辅弼茂绩‘八脚牌坊于荆州！”
“且赐太师张先生还乡路费五千两白银，蟒衣红苎丝四套，金福寿字四十两做献礼高堂之用！”
“另着金吾卫千总马世龙领兵一千护送，准驰驿归乡。”
张鲸念后就躬身对张居正笑道：“陛下口谕，谢恩之礼免。另外，马千总已率兵在十里外等候。”
“明主厚恩，臣无功受之，也无德佩之，但又不敢抗旨，只得愧领。”
张居正不由得一怔，随即口齿微颤地说了起来。
张鲸则拱手告辞，且带着锦衣卫们离开了这里。
而他一离开，被锦衣卫按旨拦在外面的文武大臣们这时也都络绎而来，向张居正送别。
张居正只颔首答应，且没多久就装睡没再理，而在登船后才睁开了眼。
张四维等皆只目送着张居正和其家人而乘舟而去。
来送张居正的文武百官很多。
御史江东之这时也来了这里，且低声不由得对同来这里的李植言道：“他就这么善终，且以太师之位而退了！”
“一切才刚刚开始！”
“权奸若不被清算，天道就不能昭彰！”
李植冷笑着低声说了一句。
……
“知道了。”
而张鲸在回来把张居正的话转达给朱翊钧后，朱翊钧先说了这么一句。
接着，朱翊钧就又问道：“厂卫这边进行的如何？”
张鲸道：“已经派人去南直了！”
朱翊钧听后点首：“很好！先生的冤屈若得不到伸张，天道就不能得到昭彰，这件事不能出岔子！”
“老奴明白！”
张鲸回了一句。
接着，朱翊钧就拿出了张居正今早离开前托人送来的密揭，递给张鲸道：“拿去侍御司，让其拟旨着先生所荐之人入阁，进政事堂执政。”
张鲸拱手称是。
原来，张居正在离开前，还上了一道密揭，密揭内容就是，荐举去年因疾辞官回乡的潘成与余有丁入阁。
虽然张居正嘴上说天子最终要靠自己，但行动上，还是向朱翊钧荐举了两个他认为可靠的阁臣。
朱翊钧自然没有拒绝，而是予以批准，让潘成以原官兼武英殿大学士；掌詹事府事、吏部左侍郎余有丁则升为吏部尚书兼文渊阁大学士，俱入阁办事，且入政事堂参议大政。
潘成不必说，是张居正早就信得过的改革派大臣。
而余有丁是探花出身，历史上是归有光的座师，最大的政绩就是为兵部侍郎张佳胤出主意解决杭州兵变的事，而避免了一场叛乱发生。
总之，人之将死其言也善，张居正临走荐举的人，自然是出于公心荐举的。
朱翊钧也不可能不准。
至于接下来的首辅，张居正未提及。
但朱翊钧很清楚，张居正明显早就属意了一人。
只是张居正没声张，他也没打算过早表露。
万历十年六月底。
蓝天白云下，一江碧水上。
张居正竟有力气站起身来，而立于这天水之间，眺望起了楚江大地。
重乡情节似乎早就刻在了汉人的基因里，所以，张居正也不例外。
能平安的承恩还乡，使得他的病似乎好了许多，而如吃了灵丹妙药一般，气色又恢复了许多。
“父亲，我们总算回来了。”
张敬修也在即将回到江陵时，对张居正说了一句。
张居正背手在后面，长须微扬，望了望蓝天笑道：“是啊，此生未客死他乡，也算是幸事也！”
很快，张居正就在张敬修的搀扶下，登上了岸，且在马世龙等官兵的陪同下进了江陵城，即荆州府城。
湖广官员士绅自然早已久候在城外迎接。
张居正与这些官员士绅寒暄了一会儿后，就以病疾未愈为由，没有多与这些官员士绅言语，而回了府。
只是在回府的路上，张居正就因为巷道中许多揭帖和标语因为没有被清理干净，而发现了许多关于他的恶语，而顿时因此勐喘起来，如高山倾倒一般，倒了下去。
张敬修忙扶住了他：“父亲！别在意，这可能是他们故意留的，就是为了气您，明着不敢对您不敬，但暗地里就是要恶心一下。”
“我知道的，只是叹天下知我居正者，少矣！尤其是乡人，竟也不理解我。”
张居正说着就落下老泪来，但随即又道：“至于哪些恨我的士林，他们会后悔恨我张居正的，我的离去，对他们不一定是好事，甚至可能我是最后能护住他们体面的人。”
张居正说后就又恢复了力气，而在张敬修的搀扶下，进了自己的宅邸。
只是在当晚，张居正在来到前院，看看自己少年时受开蒙的地方时，就听得外面传来当当的门环撞击声。
“父亲，您说会是谁？”
“我们都闭门了还要来访。”
“总不至于是官差或皇差吧？”
张敬修问道。
张居正道：“开门看看就知道了。”
不多时，张府的人就开了门，俄然，张敬修就见许多士子簇拥在门外。
“给太师见礼！”
这时，一年轻士子喊了一声，随即所有士子就对张居正拱手作揖起来。
“晚生袁宗道。”
“晚生耿定理。”
“晚生熊廷弼。”
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