朝中残存的主战派大臣所期望的详议司终究还没有开，取而代之的，却是廷议。而最让秦桧许翰等大臣诧异的，则是既然要搞廷议，要搞君前奏对，为什么官家缺席？让耿南仲来主持？其实道理很好理解，详议司这几年以来，隐隐有成为朝廷最高决策的机构之势。凡军国大事，都由皇帝主持召开详议司，会同少数重臣商议之后形成决策，发往有司执行。
如今，耿南仲上台执政，虽然大肆打击政敌，清洗主战派大臣。但因为有资格出席详议司的官员莫不是重臣，他至今也只扳倒赵鼎和何灌两个。在详议司里，他的势力并不占绝对优势，他的主张很有可能在详议司通不过。有鉴于此，他鼓动皇帝，绕开详议司，直接改为满朝文武讨论。如此一来，他的胜算就高多了。
事实证明，他这一手成功了。当“称臣、纳贡、割地、承认伪朝”四个议和条件一抛出来，尽管满朝哗然，但相当多的大臣突然变得“务实”起来。认为既然打不过人家，这也是没办法的事情，想当初，越王勾践卧薪尝胆终雪耻，咱们也学学吧。
而以许翰为代表的大臣则极力反对，他们认为，金军提出如此苛刻的条件，根本不留丝毫余地，一旦答应，大宋永无翻身之日。虽然金军陈兵数十万于江北，但从折彦质几次战报来看，女真人想过江，绝非易事。而且现在已开春，离盛夏不远。南方的气候大家都知道，热起来要人命，到时候金军自然撤退。在和谈上，咱们跟他拖，跟他磨，没必要立即答应。
只是，虽然残存的主战派大臣奋起抗争，然在今日之朝廷中，却已然成为弱势，曲高和寡，孤掌难鸣。而且因为赵鼎被贬岭南，折彦质又远在镇江，主战派大臣失去了领袖，根本无力与主和派对抗。
最后，廷议以主和派压倒性的优势结束。公推跟金军多次打过交道，并且富有谈判经验的黄潜善作为大宋的代表，与大金两位审议使正式展开和谈。为了使黄潜善说话更有分量，耿南仲请求皇帝，授黄以“检校少师”的头衔。
之所以说黄潜善富有谈判经验，是因为上次宋金和谈，就是他出的面。不但把陕西金军占领之地尽数割地，连当时徐卫仍在坚守的长安城也没有幸免。只不过后来得知，金人使下作手段蒙蔽，也就默许徐卫等将领拒绝执行割地的命令。
黄潜善就在福州城里和大金两位使臣谈了起来，他的谈判策略是避重就轻，先谈谈得拢的。开谈没几天，钱财这方面就谈定了。大宋“每年”送给大金银五十万两，绢五十万匹。这个数目不算太大，就连主战派大臣也觉得能够接受。不过看得出来，女真人学精明了，从前他们索要钱粮，总是一次性狮子大开口讨个几百万，这回却分年要。
而后便谈割地，本来黄潜善及朝中大臣普遍认为，这个应该也好谈。女真人所占领之区域大概别想要回来了，实在没办法，割就割吧。但真到了谈判的时候，韩昉却提出，除金军所占领之地区外，尚需割让陕西全境。这可就让大宋难以接受，陕西是朝廷强兵所在，除关中平原外，环庆泾原熙河秦凤，哪一处不是险要之所，哪一处不是英雄用武之地？现在女真人要山东中原也就罢了，竟还要陕西全境，这不是强人所难，意欲釜底抽薪，彻底断绝大宋恢复的念头么？
谈判在这里卡住，黄潜善避实就虚，又谈“承认伪韩”一事。金方要求，大宋要以“国书”的形式承认伪韩，且在国书中必须称呼高世由为“大韩皇帝”。黄潜养将对方的要求回报朝廷，议了一阵，上到官家，下到群臣，一咬牙，认了！
如此一来，金国提出的四大条件，其中两条已经满足。最难啃的“称臣”“割地”双方都互不相让。那大金审议使刑具瞻甚至当面威胁黄潜善，如果不答应，以前谈成的两点都不作数，两国重回战争状态！
赵桓很是为难，自他登基以来，也勉强算是有点雄心壮志，意图恢复旧疆。只是这位天子不够坚决，态度始终摇摆不定，宰相比窑姐还换得快，终究不能成事。现在要让他对北夷俯首称臣，并接受大金皇帝的册封，这脸面上实在过不去。
他指示耿南仲，能接受仿澶渊故事，尊大金皇帝为“伯父”，宋为金之“侄国”，但称臣实在接受不了。耿南仲据此指示黄潜善，好好跟金使商量，甚至暗示他，只要大金不强求大宋称臣，在其他条件上，咱们可以多给点好处。韩昉何等人？岂能不懂宋方的含意？他适时地作出“让步”，说是不称臣也可以，但陕西全境必须割让！
此时，闻听消息的朝中有志之士激烈反弹，秦桧指示御史台多位言官，猛烈地攻击耿南仲和黄潜善，要求天子坚决不答应割让陕西。并称，陕西是最后的希望所在，若割于金人，西军便只能守着四川，永无进取之日！
不光是主战派大臣痛心疾首，甚至连主和的人也觉得此议不可行。咱们虽然主和，可那是有底线的，底线是什么？保证大宋的生存能力！苟且偷生那也是生！陕西那是培养西军的摇篮，割让给女真人，西军就是无根的浮萍！这怎么能行？
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