对于夏原吉来说，户部比他的命都重要，他不在乎是谁当皇帝，可他在乎这江山社稷是否安康。如今户部青黄不接，若是夏原吉倒了，又有谁来带领户部？户部是大明的钱袋子，尚书是户部的领头羊，若是领头羊风气不正，户部则风气不正，祸乱朝廷，这是让夏原吉所心心念的一件事。
他已经不在乎正二品的尚书之位了，可夏原吉知道，自己现在还不能倒，最起码也得找出来一个合适的接班人，方能安心离去。
“夏尚书，今夜邀约秦淮河，不知意下如何？”朱高燨笑眯眯的问道。
夏原吉有些无奈，有气无力的答道：“你赢了，今晚老夫会去敷衍，不过事先说好，我去赴宴，并不代表我会效忠于你。”
朱高燨轻笑一声，拱手道：“今夜本王在秦淮河福东楼，恭候夏老尚书，老尚书身体强壮，赛过五虎黄忠，定斩舞姬于胯下。”
夏原吉脸都黑了：“去去去，我这么大年纪，你可别拿我开心了。”
可是一想到秦淮河上妩媚的舞姬，夏老尚书心里就有点犯嘀咕：“这祁王真他娘的有钱，秦淮河的舞姬那可是出了名的贵，最次的也得好十多两银子，我路过好几回都掏不出来银子去点一个，咳咳……”
夏原吉啊夏原吉，执户部之牛耳，管天下之钱财，在司其职十三载，从手上所过数亿雪花银，却连十多两银子都没留下来。
如此夏老，如何不让人钦佩？
……
若问金陵城哪里最美，那当然是夜晚的秦淮河畔。
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
灯火荧光从柳枝的缝隙中洒在河面上，犹如在秦淮河面上凝了一层金粉，如梦似幻。春风吹皱了宁静的河面，泛起层层涟漪。偶尔路过的水鸟悠闲地张开翅膀，轻轻掠过水面，朝远处飞去。
秦淮河上的游船不同于玄武湖的鸭子船悠然自得，雕刻着精致花纹的画舫缓缓驶过河面，划出一道道波纹，在月光的映衬下好像被镀上了色彩。行至暗处，波纹消失了，只听见船桨的声音，还有浪花拍打岸边的旋律，以及悠扬的歌姬曲声。
河上最大的一座画舫，三层飞檐，雕梁画栋，犹如天上仙宫，琴瑟妙音仿若仙音流转，舞姬在琵琶声中翩翩起舞，觥筹交错间，船上往来游客皆是京官大臣，权贵勋戚。
敢在天子脚下搞这么大排场，请来如此众多大人物赴宴的，背后主人不知该是有何等的权势滔天。
夏原吉着一袭单薄的长衫，在人群中行走而过，周围之人无不拱手称一句“夏老尚书”，而夏原吉只是微微颔首，不做多言。
本来期待已久的秦淮夜宴，此时的夏原吉忽然觉得大失所望，就连那妩媚动人的舞姬都觉得碍眼。
京城权贵在此如此奢靡，可知黎民百姓苦之久矣，吃的是民脂民膏，喝的是百姓的血！
纸醉金迷，夏原吉只觉得空气里令人作呕的腐烂味道，压抑的几乎喘不过气来，匆匆行走至画舫围栏的无人处，此处灯火昏暗，安静而又清冷，方才让老尚书能够勉强呼吸。
老尚书依靠在栏杆前，河水与夜月一色，波纹滚滚。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
安静的画舫角落，忽然传来了少年平静的声音，夏原吉随声看去，正是鱼龙白服的祁王。
今日的朱高燨，只是用一根青色的发带将乌黑长发束起，一袭白袍在风中微微被卷动，风流倜傥，浑然一副谪仙人的模样。
“这话，说的是你祁王府吧？”
夏原吉冷笑道，“你祁王威风啊，一设宴便引来权贵云集，就像是秃鹫闻到了腐肉的臭味，不受控制的被吸引了过来，夏某佩服。”
朱高燨淡淡的说道：“没有朱高燨，也会有第二个祁王，只要有腐肉的地方就会有秃鹫的出现，只要有当权者设宴，便会出现这奢靡的景象。”
夏原吉有心反驳，话到嘴边却说不出口。
是啊，祁王说的是实话。
即使没有朱高燨，也会有其他的当权者，只要有当权者的出现，就一定会出现“秃鹫”，权力滋生欲望，欲望滋生腐败，反复无穷……有光的地方，就会有阴影。
而下一个当权者，很难会像祁王这般清醒。
权力就如同一壶难以抵抗诱惑的美酒，品尝一口，再尝一口，最后一口，大快朵颐，最后泡在酒缸里，烂醉如泥。
夏原吉不是天真的孩子，他是在朝堂上翻手为云覆手为雨的权臣，也是少有的清醒者。
即使看惯了黑暗，夏原吉依旧难以接受：“若大明官员皆如此，将来大明……”
他没敢再说下去，可是有人把话说了下去。
朱高燨淡淡的说道：“大明的吏治，早就注定了结局，未来的大明将会亡于党争，我说的对吗，夏老尚书。”
这是一个很危险的话题，然而朱高燨却可以如此风轻云淡的说出，夏原吉倒抽了一口凉气，不再言语。
“你看到了黑暗，却不敢说出来，那你和黑暗中的那些人，又有什么区别呢？依大明律，包庇犯罪者，以同罪论处！”
朱高燨冷笑道，“吏治不改，大明必亡。你所看到画舫上这些糜烂的权贵，说白了只是一群吏治昏庸滋生出来的臭虫，如今大明盛世，尚可以国力支撑，可大明的国力总有消退的那一天，又当如何？唯有变革，方可杜绝大明根基为蛀虫所侵蚀！”
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