“若要得活，本来只有一途，便是投降。降金、降夏、降宋，三者选一，若是降金，女真人野蛮无理，怕是便欲苟活，也难久长。若是降西夏，倒是一时出路，毕竟西夏国主是他女婿，只是西夏力小国疲，若女真人追究起来，难以保全。”
夏侯虎听了笑道：“这般说来，他岂不是只有降宋一条路？”
曹操点头道：“若要活命，合该降宋，毕竟两国盟好百年，本有兄弟之约，若捧幽云十六州来降，一个顺命王怕是要封。而且宋国老大，金人不知虚实，未必便敢妄动。”
房学度奇道：“既然如此，他不投降，反来攻打，岂不是大错特错。”
老曹摇一摇头，把最后一个杯子拿掉，喟叹道：“契丹老大帝国，若要请降，与死何异？便是换了我，也不肯为投降而降国。”
他沉默片刻，却将最早拿走的杯子，复又拿了回来：“因此我方才说，他已走投无路。既然事已至此，干脆便是个战吧！战不过金国，便战宋国，宋军再强，须强不过金军，死里有活，或者能有万一之机呢？纵使战至身亡国灭，亦不失为耶律阿保机之后裔也！”
说到此处，一身气势，渐渐腾起，起身眺向北方：“众兄弟，契丹人存亡之际，尚有如此豪情，我等岂可在此安坐？他既然要舍幽云之地，我却不肯让女真人轻得！因此为兄之意，且不管他河北纷争，只起一支精锐，自登州出海，直抵蓟州，并吞幽云！”
众人听罢，都是一惊，本以为老曹所能为者，至多是派几个兄弟带兵，去河间府、沧州一线支援，却不料老曹胃口奇大，竟是要抢在女真人之前，恢复旧日汉土！
震惊之余，都不由激动起来，齐齐起身：“哥哥若要出兵，小弟愿为先锋！”
曹操大笑：“哈哈哈哈哈，都莫要争抢，这次出兵，吾自有一番计较——如今还不是真个大举之时，我只带五千精锐，亦不要什么先锋，为兄的旗帜所在，既为主帅，亦是先锋！”
话音未落，书房大门忽然被撞开，众人急视，不是旁个，竟是武府大妇扈三娘，她虽是寻常打扮，手中却托着日月双刀，竖柳眉，瞪凤眼，喝道：“这才回来几月？竟又要去打仗？以往随你罢了，辽国却岂是好打的？我虽不通兵法，也知道孤军跨海，前后皆敌，必然危险重重！哼，你若定是要去，我们夫妇一体，妾身也定要随你同去！有妾身在军中，夫君行军定计，必然也加几分小心。”
老曹听她说话，本道是不许他去，当即皱紧了眉头，听到后来，方晓得妻子用意，不由哈哈大笑：“娘子，为夫只怕你口不应心，吾历来用兵，何其谨慎？依我看呐，你却是要盯着为夫，怕我带了辽国公主回来！”
众兄弟见他夫妻争执，先唬得战战兢兢，此刻听了老曹说话，都不由大笑，纷纷道：“嫂子勿忧，我们替你看住哥哥。”
扈三娘怒道：“呸！你们哪一次看住了他？”
忽然见杜壆咧着蛤蟆似大口，笑得格外灿烂，扈三娘心思一转，转嗔为笑：“我的夫君我自会看住，倒是杜大个儿，年纪老大不小，如今卢员外都讨了老婆，他却孤零零一个，岂是了局？嫂子这趟出征，若真捉了辽国公主，便与杜大哥儿说媒。”
杜壆听了大喜，那大口愈发合不拢来：“啊呀，啊呀呀，哥哥，其实嫂嫂英雄不让须眉，便带上嫂嫂亦不妨也！”
说话间，灰扑扑面皮上，滚起两朵红云，看向扈三娘，娇羞道：“嫂嫂，其实小弟不似那等挑肥拣瘦的，纵然捉不到他公主，什么王妃、皇后、太后，小弟亦可消受。”
众人听了，笑到打跌，老曹亦是莞尔，却看向扈三娘，两人对视片刻，老曹柔声道：“出兵放马，辛苦不堪，夫人，你真个欲要去么？”
这正是：不辞海阔带长刀，欲趁天高披战袍。但使老曹豪气往，五千壮士可吞辽。
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