阳春四月，正是人间花开、嫣红姹紫时节，所谓花开几朵，笔只一支，且待小弟弟一一折取，雅赠诸兄。却说吴用一那干兄弟，初离宣州，还未曾杀至昱岭关之时——
“神驹子”马灵踏着风火轮，急如星火，早来到了乌龙岭上，面见老曹，将别后情形一一告知。
老曹听说武松只带了一个杨再兴，便要去金陵对付朱勔，饶是深信二弟能耐，也不由为他担心，毕竟当初彭城杀个朱勋，都险些翻了船，堂堂“东南小朝廷”之主，又若是任人宰割之辈？
明教高手如云，若是朱勔真个好杀，方腊也不会容他活到今天！
及听说戴宗、云宗武二人追了去，这才略觉心安：云宗武身手不凡，戴宗为人练达，武松得他两个相助，只要不贸然行冲动之举，当能履险如夷。
又过一日，方腊麾下右相祖士远、“九峰猎王”夏侯成，气喘吁吁，上得乌龙岭来。
曹操携了方金芝出关迎着，却见两个都是一身血污，显然是经历了苦战，不由吃惊，忙问究竟。
祖士远便告诉道：方腊欲调歙州、乌龙岭兵马，合力对付童贯，派遣方百花去了歙州，又派祖士远来乌龙岭，“刺虎枪”白钦领了一百善走山路的锐卒，沿途护送。
按照明教众人本来的想头，童贯虽打下了睦州，却未必敢轻易进山，若当真冒进，量他不识此间地理，正好借地利胜他几场，以挫锐气，待王寅、曹操两路兵到，便可大举反攻。
谁曾料到童贯居然早有准备，早早备下了向导一名——
不是旁个，正是老曹打常州时，韩世忠生擒的一员南军副将，“惊魄刀”许定！
当初把守常州的主将，唤作“赛云长”钱振鹏的，乃是清溪县都头出身，又加入明教多年，睦州一带山川地理，乃至帮源洞洞中走势，都在他的胸中，这个许定亦是清溪人氏，经年追随钱振鹏左右，自然也熟识路途。
童贯先前经过常州时，得知有擒得的反贼副将在牢中，便令取来拷问，得知其出身来历，顿时心中一动，当下便许以高官厚禄，招降了许定，专待破帮源洞时使用。
及至下了城池，童贯并不多做停留，令许定为向导，王德、王禀为先锋，浩荡杀向帮源洞去，山中恰遇着祖士远一行，许定指着叫道：“这厮便是反贼的伪丞相！”
祖士远一行大惊，当即夺路而逃，白钦奋勇断后，吃宋将王德一斧斩杀。
好在王德一心杀去帮源洞建功立业，只派了一员偏将，领着一都人马追杀祖士远。
祖士远且战且逃，奔出七八里，终于遭宋军合围，正值力战不支之时，忽然跳出个夏侯成来，奋勇杀散一干官兵，救下祖士远的性命。
祖士远死里逃生，一问才知，原来夏侯成此前送了戴宗上乌龙岭，独自返程，及归睦州时，发觉城池已陷，便欲经小路往帮源洞去，谁知错有错招，恰好救得祖士远性命，二人商议一番，既然许定投敌，地势之利，便失了大半，多他两个也无益大局，还是来找老曹搬救兵。
“清溪失了？”曹操听他说罢，不由皱眉。
戴宗来时，童贯兵马还在途中，算算时间，竟是一日便破了清溪，明教麾下兵卒虽不如西军善战，然而这般快便失守，还是大出老曹意料。
祖士远苦笑一声，就把石宝等带回的消息说出，双方如何夜袭遭遇，如何被西军一举夺了城门，石宝怎么千辛万苦杀出，又是怎么遇见鲁智深等。
曹操听说鲁智深几个也去了帮源洞，神情大为纳闷，心中更是暗自苦笑。
原来那个许定，本就是老曹特意布置一粒棋子，当初离开常州时，他便暗暗嘱咐了守将金节，令他“无意中”漏出消息给童贯，不然童贯又如何晓得牢里关着许定？
老曹的本意，却是听说帮源洞深不可测，担心方腊藉此死守，以至于战事旷日持久，故此要暗助童贯一臂。
如今童贯果然不负所望，起用许定，挥兵入山，谁想竟把自家的兄弟也深陷局中，岂不成了作茧自缚？
只是这番懊恼，却也无人可诉。
老曹低头思忖片刻，把腿一拍：“罢了！我等千里南来，本为相助圣公厮杀，如今官兵已打去你家总坛，还枯守这乌龙岭何用？祖丞相勿忧，武某这便点起兵马，全军杀去帮源洞，和官兵决一死战！”
又看向面色苍白的方金芝，柔声道：“你也放心，武某纵然拼了性命，也要保你父亲无事。”
祖士远这等老成之人，此时也忍不住湿了眼眶：老曹这等举动，当真是明知山有虎，偏向虎山行！若不是义薄云天之辈，谁肯甘冒如此奇险？
方金芝更是大哭出声，摇头道：“我不要我爹有事，我也不要武家哥哥有事，伱们都好好的，好不好？”
老曹暖暖一笑，揉了揉她脑袋：“好，我答应你，我和你爹一定都不会有事！”
转过身时，已是满面煞气，喝道：“众兄弟，整顿人马，我等自水路杀入睦州，接应圣公！”
史进、樊瑞等高声领命，当即点起五千兵马，弃了关隘，悄然下岭，潜至江畔水寨之中。
他此刻欲往帮源洞汇合方腊，若是人数稀少，绕行小路无妨，大军若行，便只有乌龙岭下大路，或是后山经东管而行，然而岭下有杨可世驻扎，东管有王渊驻守，老曹不愿在此消耗，故此选了水路。
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