关于修炼这件事, 竹生曾经许多次看到希望, 又遭遇失望。以至于, 当她盼了许久的这一天终于来到的时候, 她竟然激动不起来了。
她静静的站在祖窍里, 感受着外界的灵气渗入皮肤, 从弥漫的白色雾气凝成白色的丝线, 丝丝缕缕的在身体中运转，最后进入气海。干涸空洞的气海，开始有了灵力。
虽然还很少, 但那些灵力最后静静的停留在了气海中，再也没有消散。
除了白色的灵力之外，她还看到她的身体里散布着数不清的白色光点, 如同夜空里飞满了萤火虫。
但若贴近每一个小小的萤火虫, 无限放大的看，便会发现, 那是一簇微小的火焰。无数这样的微小火焰散布在她身体的每一处。
但这些火焰一点也不可怕, 因为它们属于她。从前, 她感受不到它们存在的时候, 他们寄生于她。现在, 她清楚的感受到每一簇微小的火焰的存在，它们已经融入了她的身体, 成为了她血肉的一部分。
安静的燃烧，缓慢的淬炼。
竹生能感受到每一簇微小火焰中都蕴含着恐怖的力量, 她却一时还不能熟练的掌握那些力量。她需要慢慢来。
她睁开眼, 一夜已经快要过去。她忽然心有所感，神识扫过帐外，披衣起身，推开寝帐后门。
那个本来守在大帐门前的男人，不知道何时守在了这里。他席地而坐的背影看起来像雕像，用神识感受起来也的确察觉不到一点生命的波动。
但竹生推开门的那一刹那，他活过来了。从一具无机质的傀儡，变成了一个有灵魂的人。
他的神识迎面扫来，擦过了竹生的脸颊。
竹生微顿，缓步走过去。
他们在高地上扎营，白日里往远处望，能看到很远。只是现在天还未亮，远处便也是无尽的夜。
竹生走到苍瞳身边，抬头望了望星空。
“冬天快过去了，”她说，“春天快来了。”
苍瞳回以沉默。他的发声器官损坏了，非必要的情况，他便不说话。
竹生问：“那时候，你怎么知道如何救我？”
苍瞳没有回答。
竹生想了想，换了一个问题：“你……从前，是何境界？”
苍瞳答道：“还……虚。”
竹生讶然。她在长天宗见过数位金丹，两个元婴。还虚境只见过一个，就是曾对她动过杀意的冲祁。而冲祁，是四大宗门之首的长天宗的掌门人。
还虚境在大九寰，就不说无敌，也是可以横着走的。
但苍瞳的目光很平静，没有一点骄意，似乎还虚境没有什么了不起似的。
竹生有些向往。
她还记得那夜，冲祁破关之后的威压，压住了整个长天宗。她被压得伏在灰灰背上，根本起不了身。她向往那样的强大，渴望那样的强大。
她其实喜欢那些修士，他们闭关自守，静心修炼，追求超越己身的极限。这和武道有些相近相通之意。
但她现在在做的事，却是与那背道而驰的。
“我才刚刚能修炼。”她说，“不知道以我的一生，能修炼到什么境界。”
多少人在炼气这一步便被绊住，多少人一辈子筑不了基，又有多少人止步金丹？竹生走得比他们都艰难，她从一窍不通走到现在，中间的经历不足为外人道。
但现在，修炼却并不是她最重要的事。她来到这个小九寰，再也不能回去大九寰，怎么在这里好好活着，才是最重要的事。
“我现在行军的方向，是这个国家的都城。”她望着远方，告诉苍瞳，“皇帝和权贵已经逃了，要拿下那个城并不难。我只是要多花些时间罢了。”
苍瞳抬头看她，道：“然……后……？”
“在夏至到来之前，我会得到这个国家。”竹生的瞳孔如夜色一般漆黑，“然后，我会得到很多国家。在九寰大陆，我总是被欺负，这个凡人界啊，很适合我。”
她的声音听起来平静，“被欺负”三个字却涩然的隐含了很多内容。
她转生到此，过得不好吗？在苍瞳的记忆中，她是一个温和善隐忍的女人，柔软却有韧性。什么样的经历会令她说出“被欺负”三个字来？
苍瞳握紧了拳。
他站起来，用金石相擦般的声音道：“我……陪……你……”
在邯军中流传着关于竹君的种种传说，有一本正经的说她是某国亡国公主的，也有带着恐惧认为她是妖女来祸乱人世的。竹君和她的面首七将军的爱恨纠葛的艳事更是有不下百种版本。
后来，这些传说中出现了一个新的角色。
那个男人的名字叫苍瞳，他一身黑衣，从不露出面孔。一双眸子，是如妖怪般诡异的墨绿色。
在战场上，他为竹君牵马。像影子一样伴在她的身边。
传说，他之所以蒙着面孔，其实是因为他根本是妖不是人，他其实生得青面獠牙，形容可怖……
七刀败了一仗。
这不是普通的败仗，他入了别人彀，被别人当成诱饵来诱杀竹生。最关键的是，险些……对方就要成功了。
这于七刀是人生中一场奇耻大辱。
他暂居在杜城的帐中那几天，杜城半夜总是被毛骨悚然的声音吓醒。待醒过来一看，七刀犹自在梦中咬牙切齿。
杜城无语半晌，给他拉好被子，躺下继续睡。七刀却被他惊醒了。
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