这一顿团圆饭，沈傲大多的时间里都是陪着周正喝酒，周正的心事多，喝起酒来又快又急，一个时辰过去，已是醉醺醺了，他满是酒气，再无从前那种淡定从容，捏着沈傲的肩，厉声道：“沈傲，我将若儿交给你，你若是敢慢待他，莫怪我对你不客气，听见了吗？”
周若羞得连忙起身离座，道：“爹，娘，我吃饱了，先回去歇一歇。”她的步伐凌乱，如受惊的小鹿般赶快走了。
沈傲道：“不会，不会，我不欺负女人的，更何况是自己的妻子。”
夫人便去劝周正，道：“早叫你不要喝这么多的，来人，快扶公爷去歇息，去烧壶茶来给他醒醒酒。”
月儿正圆，高悬天穹，美极了，沈傲也带了醉意，起身回去歇息。
这几日的汴京城，最不安的便是那些外地的考生，还没有放榜，心里的大石总是落不下，中秋佳节，却都孤零零的奔波在外，为了排解寂寞，大多叫上几个同乡闹哄哄地去酒肆喝酒，虽是热热闹闹，但难免还是带着几分落寂。
到了八月二十，这一日的客栈的店伙小二起得极早，立即端了热水开始照应，今日是放榜的日子，往年若是遇到秋闱，遇到这一日，客栈里住着的考生往往起得极早，因此要提前起来，做好准备伺候客人。
天还未亮，无数盏灯便点亮起来，街上卖炊饼的货郎及早起来沿街叫卖，那些考生出了客栈，手里拿着催饼，急促促地去各衙门的圣谕亭等候放榜，虽是晨风习习，秋高气爽，许多人皆都捏了一把的汗。
沈傲没有去看榜，起床时头有些痛，净脸漱口之后，刘文带着刘胜过来，一见沈傲便呵斥刘胜道：“快跪下给表少爷磕头。”
刘胜憨厚地扑通跪下，当真重重磕起头来；沈傲连忙去扶，道：“刘主事，你这是做什么。”
刘文很是感激地道：“表少爷，刘某人这辈子是活到头了，昨日公爷叫我去伺候你，我并没有什么怨言。表少爷不要我去，还抬举我这不成器的儿子，刘某感激不尽，往后我便将刘胜交给你，他若是做错了事，随表少爷打骂。”
沈傲呵呵一笑，上下打量刘胜一眼，其实刘胜这个人，他早就打过交道，人确实敦厚，只是办起事来比不得刘文干练，这种事还需要历练，慢慢地也就能独当一面了，刘胜缺的是一个机会。
沈傲笑道：“这可是你说的，到时候可莫要心痛了！”
刘胜道：“表少爷放心，我爹不会心痛的。”
沈傲哈哈一笑，对刘胜道：“好，那你现在去给我到圣谕亭去，先给我看榜，榜单出来了，立即回报。”
刘胜得了差事，兴高采烈地去了，刘文又说了几句感激的话，便又去忙活了。
今日是放榜的日子，沈傲的心情也颇为激动，在房里干坐了会，干脆去寻周恒打发时间，周恒巡了一夜的街回来，已是有些累了，他现在只是个虞侯，不过殿前司已经放了消息，说是要升任将虞侯，这还是邓龙那边给沈傲传递的消息，周恒一直没有说。
国公世子，升迁自然比别人快得多，况且周恒进了殿前司，在司中办事也勤快，见了官长也很客气，一个纨绔少爷，摇身一变，其实是最容易和那些丘八打成一片的，有了升职的机会，都虞侯们第一个想到的自然是他，一方面是向公府示好，另一方面对周恒也喜欢，愿意照顾。
周恒这几日都是夜间去当值，每次都是又累又困地回来，身体消瘦了许多，却练就了一把力气，走起路来也多了几分气势，他刚要睡，见沈傲来了，强打精神起来，道：“表哥怎的来了？”
沈傲坐下，问了些殿前司里的事，周恒也没了睡意，陪沈傲说话，对沈傲道：“这几日都在盛传表哥的事呢，不少进宫里当差的兄弟都说陛下几次在人前提起过你，上一次吏部尚书晋见，还特意问了杭州府那边是否有空缺，听那口气，好像是要将你安排到杭州去。”
“杭州？”沈傲倒是不觉得意外，苏杭的地位在大宋相当于后世的上海，但凡有前途的官员都是从那里干起的，比如苏轼，在入朝前就曾去做过杭州知府，还有蔡京，中试之后立即给了个钱塘县令，王安石任过常州知州，常州距离苏杭不过咫尺，也是极为重要的州县；这些人大多都平步青云，最后都名垂后世。
沈傲对朝廷的一些任用多少有些了解，但凡是皇帝相中的官员，就算是进士及第也要外放出去，恰恰相反，那些直接入朝的官员反倒都是些皇帝不太在乎的，外放其实就是有点教你到地方磨砺的意思，时候差不多了，再一纸诏书召入朝来任用，有了这个历练，在资历上也说得过去，往往比朝官升迁更快。
对去杭州，沈傲倒是一点都不排斥，杭州好啊，天上人间，此时的杭州比之汴京不遑多让，倒是很想去见识见识。
又和周恒说了些话，沈傲才告辞出去，这时远远地听到刘胜那兴冲冲的声音：“中了，表少爷高中了，进士及第，是进士及第。”
沈傲隐约听见，大喜过望，等到刘胜来到沈傲的跟前，刘胜具实禀告，道：“小的亲眼看见的，是进士及第，高踞榜首。”
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