康熙四十三年十月初七，今冬的第一场雪终于是落了下来，尽管不甚大，从半夜下到黎明时分也就停了，积雪也不多，仅仅只是将京师地面镀上了层银白，可天气却是骤然冷了下来，气温极低，虽尚不到呵气成冰之地步，可寒风吹在脸上，却已是冻得慌，这等天气，只适合猫在屋里避寒，奈何弘晴却是没这个命，一大早就起了，习练完了陈老夫子规定的文武功课之后，只来得及扒了碗白粥，就不得不乘轿子往刑部大牢赶了去。
自打接手菜市口一案以来，已是五天过去了，案情却依旧无甚太大的进展可言，哪怕四爷已是将府上的侍卫基本都调到了刑部大牢，日夜摸查侦测着，可惜所得却是有限得很——被其带去审讯的刑部大小官吏倒是不少，奈何这帮老油子们一个比一个难缠，偏生又有八爷一伙子人从旁掣肘，难行动刑之举措，光靠言语威吓，又哪有可能取得甚实质性的证据，案子审到眼下这个地步，显然已是陷入了僵局，没了奈何的四爷也只能是一边强撑着日常审讯，一边不时地催促弘晴去着手缉拿在逃之死囚。
缉拿在逃死囚说起来简单，不过就是一句话罢了，可真做起来却没那么轻松，海捕文书倒是好办，吩咐下去，自有刑部人等会紧着去办，可要调动五城兵马司的人手去负责追捕却是麻烦事一桩，为此，弘晴也不知来回跑了几趟，把持着五城兵马司大权的托合齐就是不肯好好配合，即便是派出了人手，也大多是虚于应付，不过么，弘晴却也不在意，左右他早已有了应对之安排，却也不怕交不了差，每日里也就是做做表面文章，敷衍着应付一下四爷罢了，却没想到四爷等得不耐之下，竟然自己出了手，派出府中侍卫将涉案的三家老少全都拘到了刑部大牢中，而后方才给弘晴去了个信，让弘晴尽快去审个分明，这么一整之下，弘晴自然也就没了磨洋工的借口，不得不一大早便往刑部大牢报到。
审案的事儿无疑是琐碎得很，尽管弘晴也就只是例行公事地将三家的主要认定草草审了一番，可架不住被拘的人多，一番折腾下来，午时都已是过了，又疲又饿之下，弘晴匆匆用过了刘三儿捎来的便当，本打算就此回府去好生休息上一番，只是待得走出了“甲”字监舍，却又改了主意，领着一众侍卫们踏雪向不远处的“丁”字监牢走了过去。
“下官提牢厅主事王延鹤叩见小王爷。”
弘晴等人方才行到牢门口，就见一名身着正六品官袍的中年官员已是领着一群牢子急匆匆地迎上了前来，恭敬万分地便是一个大礼参拜不迭。
“免了，王主事今儿个不当差么？怎地有闲心到此处晃荡？”
一见到迎上前来的人是王延鹤，弘晴的眉头不由地便是微微一皱，不为别的，只因弘晴很清楚此人乃是九爷的门下奴才，此等时分出现在“丁”字牢中显然不是啥好事来着，叫起的言语里自不免就带了些刺。
“小王爷说笑了，下官忝为提牢厅主事，提刑各处监所实本职也，蒙上方差遣，这月余恐都将专一在此监舍办差，不知小王爷驾到，可有甚吩咐否？”
王延鹤能被八爷派到“丁”字牢房来盯着穆宁等人，自然不是等闲之辈，尽管听出了弘晴话里的讥讽之意味，但却丝毫不为所动，陪着笑脸地解释了一番，大有唾面自干之气度。
“也无甚了不得之事，本贝勒有一外地朋友眼下正被关于此处，还请王大人行个方便如何啊？”
这一见王延鹤持礼虽恭，可眼神却丝毫没半点的躲闪，弘晴心头不由地便是一沉，心知此人怕是没那么好对付，也就懒得多绕弯子，直截了当地提出了要求。
“这……，呵呵，小王爷明鉴，此牢中关押的尽是待审之疑凶，按律不得私下探访，下官职责所在，还请小王爷海涵则个。”
果然不出弘晴之意料，王延鹤虽是一脸的为难之状，可拒绝的话里却是没半点商榷之余地。
“嗯，王大人尽忠职守，倒是名好官么，若是朝廷上下皆能如此，何愁天下不能大治，好，甚好。”
身为天潢贵胄，弘晴自然不可能在此与王延鹤发生甚争执，若是真闹将起来，一准是要吃弹章的，这么个眼前亏，弘晴自是不会去吃，也就只是皮笑肉不笑地表彰了王延鹤一句道。
“小王爷过奖了，下官只是行本分事而已，实不敢当小王爷之谬奖。”
王延鹤自是听得出弘晴这话明摆着是反话正说，然则自忖有着八爷等人在后头撑腰，却也不肯稍作让步，口中虽是作着谦逊之语，可人却是毫无让开之意地挡在了弘晴的身前。
“王大人有差使在身，本贝勒也同样负有皇命，须得捉拿在逃之死囚，今，遍搜京畿而不可得，本贝勒怀疑三名在逃之死囚尚潜匿在刑部牢房中，务必彻查，还请王大人带路，本贝勒就打算从‘丁’字牢房搜起，请罢！”
弘晴哪是那么好打发的，这一见好说不成，立马就变了脸，端出了钦差之架势，毫不客气地下了令。
“这……，怕是不能罢，此地乃是刑部重地，那些死囚岂会自投罗网，小王爷说笑了。”
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