三姐看看湘莲又看看金桂，再看看地上两具死尸，长长叹口气，道出这安平堡的秘密。
却说尤家世袭安平堡百户这个官职，虽然官儿不大，但因安平堡是通往紫金口出关的要路，往来客商行旅甚众，前后一百里都是山崖栈道，只安平堡这么一个山谷中的镇店，故此倒也算得上富庶。尤家虽然不过是个百户，但为官一年的进项竟然抵得上江南一个州官。最初几代祖先还有尚武精神，到了尤老爷这一代，虽说还是武职，然则承平日久，和一般文人士大夫已经没什么两样了，平日里也是琴棋书画，养花种草，以诗文自娱。
这位尤爷除了爱好这些，也好修道，最初不过看几卷古经，学学导气之法。前些年不知道从哪本书上学会了炼丹，言说只要练成金丹服下便能羽化飞升，长春不老。
初时，一众家人和两个女儿只觉的这是句玩笑，老爷即是喜欢他们也不敢阻拦。直到后来尤爷自练了出一炉丹药，和水服下，果然神清气爽，身子渐轻，胡须转黑，面色红润。尤爷大喜，以为自己终于找到修道成仙的南山捷径。便让两个女儿也把这丹药吃了，好随父亲一起成仙。当时三姐留下一个心眼，把丹药悄悄换成颗从市上买来的糖豆服下，掩过父亲和姐姐的耳目。
然则好景不长，过了半月，尤爷便生了一种怪病，半边脸塌了下去。好的那边气色红润如同壮年，坏的这边皮肤干瘪，眼窝塌陷如同活鬼一样，身体也是一天不如一天，躺在床上，精气衰竭，宛如一个七八十岁的重病老翁了。二姐那边虽然不似父亲这般严重，但也病病歪歪，走路都要有丫鬟扶着。众人都道这是老爷自己胡乱炼出的丹药吃出了毛病，短时内将体内的精元耗尽，焕发了几日光彩，却只过半月，体内再无精元可烧便落得如此下场，二小姐不过年轻精血足，故此能多撑几日罢了。可见这人不可贪心，世间哪有什么返老还童的美事儿？不过，三小姐也吃了丹药，却跟没事儿人一样，大伙不解其中道理，或许三姐体质异于常人也未可知。
又过了几日，二姐的病居然一下子好了，不但恢复如常，甚而还有些进步，纵身一跃便能上树摘石榴吃，众人啧啧称奇。就是跟着她的丫鬟小春忽然不见了，二姐只道她家中有事儿，回家探亲去了。可这小春是自小买进来的丫鬟，并未听说她在外面还有什么亲戚，大家也不便深究。又过了几日，老爷的病居然也好了，不过那半边脸再也不能复原。众人又发现，跟在老爷身边伺候的丫鬟梅香居然也不见了。有些心里明白的看出这里有事，便装起瞎子来，仿佛这府里压根就没有梅香这么个人一样。
自那以后，尤爷和二小姐便整日在房中待着，只等太阳落山才敢出来。家中的仆人接连失踪，吓的余者纷纷辞活，只说这府里闹鬼。阖家上下只留下一个老爷和两个小姐，还有几个老仆在门上应付，支应外面的事务，偌大个百户府内，即便是白天也是空荡荡的，悄无人声，如同荒宅一般。
这府内倒是安静了，可外面安平堡却连出大案，过路的客商离奇失踪，都是前一夜住进来的客人，转天房门紧闭，里面没有动静。伙计只道是老客昨天赶路乏了起的晚些，可到了晚饭时分还没动静，撬开门看时，只见屋里炕上被褥凌乱，空无一人，行李还在边上搁着，货物牲口还在货栈存着，就是老客人没了，生不见人死不见尸。官府几次要尤老爷派兵四下搜寻，都不见踪影。又抓来几个店主拷问，还是没有线索。后来有两个放羊的娃子在山涧里找到一具骸骨，身上的肉都被野兽啃没了，只留下一个书包，几封书信，交到官府才知道死者是之前失踪的商人某某。一石激起千层浪，安平堡闹妖精吃人的消息不胫而走，吓的客商行旅俱都绕路而行，若不是急着赶路都不敢从这里过，便是走安平堡也是白天几人结伙穿镇而过，不敢停留，天黑之前必然赶到紫金关。因此上，如今这座安平堡附近已是行人冷落车马稀，不但正经的客商行人不从此地路过，就是镇子上的商家居民也跑个精光，还有几家开店的都是道上销赃的黑店，出入往来的也多是江湖上飞贼草寇。柳湘莲平日在南边行走很少到北方来，故此不知道这里的底细。
那一日，三姐又被爹爹叫到房中，时值白昼室内却如同黑夜一般，只点着两支蜡烛冒着绿火。爹爹在房中如同鬼魅，拿起桌上一个酒壶，斟满一钟递给三姐，让她饮下。三姐接过酒杯，直觉血腥味扑鼻，差点吐了，扭捏着不喝。尤老爷一见，冷冷言道：“你这孩子之前怎么说谎，为父给你的药，你没吃吧？”三姐忙道自己吃过药了，尤爷冷笑道：“你若真吃了，如何不喝这酒？”言罢接过酒杯一饮而尽。
听到此处，金桂有些明白了，那尤老爷修成的哪里是什么半仙之体，分明是成了妖怪，吃了那药，虽能强壮体魄，身轻如燕，却需用人血来进补方可维持。又听三姐言道：“自那以后我再看父亲和姐姐，便知道他们已不是常人，分明就是恶鬼。到了后来，他们索性不背着我了，公然在我面前喝那种馋了人血的酒，若是几天不喝便没有力气，就和人不吃盐一样。我知道自己小时候定过一门亲，便等着柳郎上门迎娶，而后便跟着他远走高飞，离了这鬼窟。故此今天柳郎一到我便，我便。。。“言至此处，三姐脸色绯红，说不下去了。
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