堂屋旁边的厅堂里本有两个小丫头侍侯着，一见老爷和未来的泰山大老爷起了冲突，都惊得花容失色，如果也算是花容的话。
其中一个厚嘴唇浓眉毛的粗大丫头乃是吴小姐的贴身丫鬟，见里面闹成这样。忠字当头，低呼一声，撒腿就跑去报信。
正当苏木和吴举人正在用目光相互攻击的时候，响起了一阵轻盈的脚步声。
不片刻，吴小姐就端着一个托盘进来，上面放了两杯热茶。
低着头进来，将茶杯放在桌上，轻轻柔柔地说：“父亲，天冷，喝杯热茶暖暖身子。子乔，你吃了酒口渴，这杯茶水我已经预先发得透了，刚续了热水，正受用。”
说着，杏眼一转，微笑着看了苏木一眼。
也不知道怎么的，看到了吴小姐的人，苏木一腔子的怒火突然就泻了，又想起那夜她大着胆子偷偷捏住自己手时的旖旎风光，心中却软了。
柔声道：“多谢，辛苦你了。”
吴小姐低头一福：“子乔整日在外奔波忙碌，更辛苦。”
然后就悄无声息地退了出去，这情形倒有些相敬如宾，举案齐头的感觉。
老举人也欣慰地摸了摸胡须，看了苏木一眼。
苏木这才愕然发现，被吴小姐这么一打岔，自己心中莫名其妙地有了一丝内疚，再想拒婚的话却怎么样也说不出口来。
他闷闷地坐下喝了一口水，正要告辞回屋睡觉，老举人还是不肯放过：“苏木，未来你是怎么打算的，还有一年就是会试。”
苏木顾左右而言他：“还能怎么打算，温习功课，准备考试。”这次延迟考期对苏木的打击极大，因为历史已经改变，不能提前知道试题，只能凭真本事去靠了，好在还有一年时间，现在开始用功还来得及。
要想在明朝官场上混，弄个正经出身非常要紧。否则，你就算将来再位高权重，若不是进士出身，即便是见到一个七品知县，先天上就矮人家一截。
吴举人却不肯放过苏木，问：“可能中？”
苏木：“说不准，怕是难。”
吴举人又将话题扯到婚姻大事上面：“不孝有三，无后为大，难不成你不中进士，就不成亲？”
苏木如何肯跟着他的话题转，就又朝旁边岔去：“现在很没办法考虑这个事情，正因为苏木没有把握必中进士，可又不能就这么一天天考下去，荒废了大好年华。我已经在吏部挂了个名字备选，看能不能先谋个官职。”
他摆了摆手制止欲言又直的吴举人，继续说道：“如果选上了也不要紧，来年三月，一样要去参加会试的。”
吴举人成功地被苏木这话吸引过去，倒忘记了女儿的婚事，道：“如此也好，也是啊，苏木你已经二十岁了，正是做事的年纪，到时候封厅回来考试就是。对了，可有把握？”
一听到他问起这事，苏木心中得意，笑道：“大概也已经有了眉目，也不用离开京城，估计会去户部。”
“户部啊，好事。那可是个肥缺，多少进士出身的命官可望而不可得，在京城做官也能照顾家庭，也不影响科举。”吴举人欢喜起来，竟一把将脸上的棉巾扯掉，露出一张兴奋的苍白的脸：“什么职位……恩，老夫想想，你是举人出身，不能做正七品的官，想来应该在司务厅，那地方的品级虽然不高，可承上启下，联络左右，又在尚书和侍郎们的身边亲近，对于你的将来却是大有好处。京官好啊，有身份有面子，咱们家这会也算是光耀门楣了！”
呵呵地笑了半天，老举人道：“如果能成，自然要去，就算花些钱走门子也成。至于家务事，等你办完这事再说。”
看老举人的意思是不在逼婚了，苏木也松了一口气，打了个饱嗝，酒劲又上来了，斜眼笑道：“什么司务，如果我说要去浙江清吏司做郎中，老先生你信不信？”
老举人怒道：“你说什么醉话，能得那个职位的起码是翰林院的庶吉士，你一个举人做什么清秋大梦？”
苏木：“没准就成了呢！”
吴老先生：“也当醉话听听，不过，你能谋划一个留京的官职，却也是好事。这人得了功名，总归要做官才好，否则我辈读书种子去参加科举又有什么意义？”
“是是是，老先生说的是。”苏木不停打着哈欠，就要告辞去睡觉。
吴举人：“饿了，这个年饭还没吃呢！”
……
很快一桌酒有摆了出来，其实，也就苏木和吴举人两个人吃。
小蝶因为是丫鬟，就站在一边侍侯，而吴小姐则一个人坐在旁边吃饭，中间隔了一座屏风。
听到老举人说苏木要做官，小蝶咯咯地笑着，连声念佛：“阿弥陀佛，阿弥陀佛！”
屏风那头，吴小姐却柔柔道：“苏木，你该给苏家的列祖列宗上香了，感谢祖宗保佑。”
声音中却有说不出的欢喜。
第二日，苏木就去吏部挂了个名字，将选官的程序走到，接下来，就回家看书，等着朝廷的消息。
大年过后，朝廷最大的事情就是安葬弘治皇帝。
和明朝的其他皇帝一样，他也安葬在昌平，苏木也去看过，是一座规模宏伟的陵墓，名字叫泰陵。
同时，弘治皇帝的谥号也确定下来，乃是达天明道纯诚中正圣文神武至仁大德敬皇帝。庙号，孝宗。
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