尼尔和托德走进宿舍门厅，托德已经对尼尔敞开心扉了：“我父母一直想让我在这儿上学，但我的成绩不够好，我只好去了巴林克莱斯特补习。”
尼尔：“好，你已赢得了末名奖，别指望你会喜欢这儿。”
托德：“我没指望。”
每间寝室都有两张单人床、两个壁橱、两张书桌，学生的皮箱已放在地板上。尼尔走进来，卡梅伦把头探进来：“听说你跟那个新来的男孩住在一起，他特能说话，是吗？哎哟。”
托德走进房间，卡梅伦缩回了脑袋，托德听到了卡梅伦的评论，但不去理睬。他把箱子放在自己的床上，动手打开。
尼尔安慰道：“别把卡梅伦的话放在心上，他是个臭嘴。”
突然敲门声响起，诺克斯、查利和米克斯走了进来。
查利对尼尔打招呼道：“听说你去上暑期班了。”
尼尔：“是的，补化学，我爸想让我拿高分。”
查利：“噢，米克斯拉丁文拔尖，我的英文也不算差，所以如果你愿意的话，我们可以成立一个学习小组。”
尼尔：“当然好，可是卡梅伦也想和我一起学习，大家同意要他吗？”
查利嘲笑道：“他的特长是什么？拍马屁？”这话引得大家一起笑了起来。
尼尔提醒道：“嘿，他还和你同寝室呢。”
查利满不在乎：“那又不是我的错。”
没人欢迎卡梅伦来，可也没有人反对。
米克斯对托德招呼道：“我们还没见过吧？我是米克斯。”
托德害羞地伸出手：“托德。”诺克斯和查利也过来握手同托德握手，他们看起来很欢迎他。
查利：“查利。”
诺克斯：“诺克斯”托德同他们一一握手。
尼尔介绍道：“托德的哥哥是杰弗里。”
查利笑道：“啊哈，没错儿。毕业生代表发言人，国家荣誉奖学金获得者。”
米克斯也笑道：“好，欢迎来‘地狱’城。”
查利：“除非你是米克斯那样的天才，否则你会觉得拉丁文难得要命。”
米克斯：“他总是恭维我，所以我才帮他补拉丁文。”
查利补充：“还有英语、三角。”
米克斯笑了，这时又有人敲门。
尼尔冲门外喊道：“门开着呢。”
尼尔的父亲走进来，尼尔吃了一惊：“爸爸。我以为你……已经走了。”
孩子们全站起来，米克斯、查利、诺克斯礼貌的打招呼：“佩里先生。”
佩里先生温声道：“坐下吧，孩子们。情况怎么样？”
孩子们：“很好，先生，谢谢。”
佩里先生：“我觉得你的课外活动太多了，我对诺兰先生谈了这一点，你明年再去学校年鉴工作。”
尼尔：“可是，爸爸，我只是编辑助理。”
佩里先生：“我只好抱歉了，尼尔。”
尼尔很不开心：“可是，爸爸，那不公平。”
佩里先生：“小伙子们，能否给我们一分钟。”说着他走进宿舍走廊，尼尔跟在他的身后。
佩里先生声音严厉：“我不会在众人面前与你争论，你明白吗？”789
尼尔低声道：“爸爸，我刚才没有同你争论。”
佩里先生：“你上完医学院后可以自己做主，那时你爱干什么就干什么。但在那之前，你得听我的。”
尼尔：“是，先生。我很抱歉。”https://()t/
佩里先生：“你知道这对你妈妈意味着什么？”
尼尔：“知道，先生。”
以内疚和惩罚来施加压力，佩里先生强迫别人做事时手段极为巧妙，尼尔在父亲的权威面前动摇了决心。
尼尔：“你知道我这人，总是承担得过多。”
佩里先生也放轻了声音：“好孩子，如果需要什么东西，就给我打电话。”说完佩里先生就转身走了。
其他孩子都在静候宿舍内等尼尔，一个知错改过的尼尔回来了。
查利不爽道：“他为什么不让你做想做的事？”
诺克斯：“对了，和他争辩一顿，这也不会糟到哪儿去。”
尼尔面无表情：“噢，那太荒唐了。像你们同你们的爸妈争论一样？未来的律师先生和未来的银行家先生！”
尼尔从衬衣上取下学校年鉴成就徽章，丢到书桌上。
诺克斯说：“我就不让我爸妈管我。”
尼尔不屑：“对，你只是去做他们说的每一件事！你肯定会进你爸的律师事务所。”他又对查利说：“你会一直核准贷款，直到你死的那一天。”
查利：“好了，我跟你一样不喜欢干这个。我只不过是说……”
尼尔：“既然你也一样，就别教我该怎么同父亲讲话，好吗？”
诺克斯：“好。上帝呀，那你打算怎么办？”
尼尔：“干我该干的事，让年鉴见鬼去吧。”
米克斯：“我当然不会为它而睡不着觉，不就是一帮人想让诺兰记住自己嘛。”
尼尔尖刻道：“全见鬼去吧！我根本就不管那一套！”
他用手掌猛拍枕头，然后一声不响地躺下，谁都不出声，都感觉到了尼尔的失望情绪。最后，查利打破了沉默：“我不了解别人的情况，但我有一本学习拉丁文的辅导书。8点钟去我房间，行吗？”
尼尔：“好吧。”
查利对托德发出邀请：“托德，欢迎你参加我们的学习小组。”
诺克斯：“对呀，来吧。”
托德感激道：“谢谢。”
孩子们离去，尼尔沉默地躺着。他看见被自己扔掉的成就徽章，捡了起来。托德继续收拾箱子。取出一张照片：他父母双双揽住一个大一点的男孩，那显然就是托德的哥哥杰弗里，托德站在一旁，离家人稍远一点儿。托德又拿出一个刻着字的皮质文具盒，里面有铅笔、吸墨纸等，放在书桌上。
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