春秋年间，郑国的商业十分发达，商人的足迹遍布中原。郑国有一名商人，名叫弦高，以贩卖牛为业。有一次，弦高到周王室境内卖牛，在中途，遇到有东来的商人。谈话间，弦高得知，秦国三帅已经在十二月出兵，将要偷袭郑国。
弦高大惊，心想：郑国乃是我的父母之邦，不知道也就算了，如今知道，岂能坐视不救。于是，他心生一计，一边派人赶快回国报告，另一边，他亲自挑出二十头肥牛，一路西行。西行，是迎着秦军而来。
走到滑国的延津，迎面遇上秦军。弦高自称是郑国的使者，奉命前来犒劳秦军。
士卒禀告孟明视，孟明视非常诧异，我军行动迅速，郑国怎么知道呢。孟明视召见弦高，弦高说：“我家主公闻听将军，将带兵到东来，特派我前来劳军。虽然我郑国贫弱，但是，为了你的部队能够方便，只要你们住一天，我国将为贵师供应一天的物资，提供一天的防卫。”
孟明视问：“你既然是郑国使者，为何没有国书？”
弦高说：“将军在十二月起兵，一路兼程。当我家主公听说之后，即命我前来恭迎，因时间仓促，只有口授之词，决无不敬之意。”
事到如今，再说偷袭没有意义可言。孟明视只能改口，说：“我军此来，并非对付郑国，乃是为了滑国。”
弦高不敢久留，告辞而去。弦高走后，孟明视传令，三军调头攻打滑国。白乙丙、西乞术问原因。孟明视说：“我军千里远涉，本想出其不意，不料郑国已经知道，有所防备。倘若继续攻打，恐怕不能攻克；倘若持久围攻，兵少难以为继。不如就地攻破滑国，如此以来，还可以将功补过，不至白走一遭。”
于是，当夜三更，秦军分三路突袭滑国。滑国本是小国，原来依附于郑、卫，后又依附于晋。当秦军三路来攻，滑国不是对手，城破国亡。秦军一番劫掠，满载而归。
当郑穆公得到弦高的急报后，并没有完全相信，他派人到北城偷偷查看。一看才知道，果然秦国的杞子、逢孙、杨孙早已准备妥当，厉兵秣马，等待接应秦兵入城呢。郑穆公这才知道事情属实。
老烛武奉命前去告诫秦军，他对秦国三将说：“各位将军长期在郑，我郑国国小，已经供给不起了。如今听说，你们有打道回府的意思，郑国也没有时间为你们饯行，郑国郊外原野广阔，和秦国的原野一样。你们可以自己去猎取，怎么样？”（《左传》：吾子淹久于敝邑，唯是脯资饩牵竭矣。为吾子之将行也，郑之有原圃，犹秦之有具囿也。吾子取其麋鹿以闲敝邑，若何？）
杞子、逢孙、杨孙知道事情泄露，偷袭的计划失败。三人唯恐回到秦国，被追究责任，就跑到他国去了。剩下的两千兵士，老烛武礼送出境，郑国这才化险为夷。
秦军从出发之时，就有细作报到晋国。
当时，因为要安葬晋文公，晋国君臣都在曲沃。曲沃是晋国宗室的故园老家，晋君死后，都葬于此。得到禀报，君臣相商。
栾枝说：“当初，秦国有恩惠于先君，尚未回报秦国。如果与秦国开战，是不是违背先君的志向？”
先轸对此不以为然，说：“我等出兵，正是符合先君的志向。你想，先君的丧事，各国诸侯都来吊唁，唯有秦国不加理会，反而越过我国边境，伐我属国，分明是无礼之甚。当初，秦、晋两国是有盟约，但是伐郑之战，是他背盟而去，两国的交情不过如此。既然他不讲信，我何必讲德？”
栾枝又说：“纵然如此，但是，秦军并示进入晋国境内，如果轻易开战，是不是过分了？”
先轸执意要用兵，说：“先君称霸诸侯，秦国表面奉从，实则内心忌讳。这次，秦国乘着晋国大丧，明白着欺负我们不能庇护郑国。他今日袭击郑国，改日就会袭击晋国，‘一日纵敌，数世之患也’，如果不予还击，怎么能够自保？”
赵衰说：“打秦国可以，但是，我主现在守丧期间，如果举大兵征讨，恐怕有违居丧之礼？”
先轸力排众议，说：“人子居丧，乃是为尽孝道。居丧和剪除强敌、安定社稷相比，哪个更孝道呢？如果尔等说不可以，我情愿独自前往。”
赵衰属于晋国温和派，历来不同意大动干戈。先轸则不同，他是三军统帅，握有兵权。既然先轸一再坚持，晋襄公只能表示同意。
晋军高层经过反复研究，商定设置伏兵，在半路袭击秦军。设伏的地点放在东崤山和西崤山之间，这个地方有三十里长，中间山路崎岖，兵车难行，是设伏的理想地点。
先轸传令，先且居（先轸之子）、屠击带兵五千，埋伏在崤山的左边；胥婴（胥臣之子）、狐鞠居带兵五千，埋伏在崤山的右边，等候秦兵到来，两路夹击。
狐射姑（狐偃之子）、韩子舆带兵五千，埋伏在西崤山，事先砍伐树木，阻塞去路；梁弘（梁繇靡之子）、莱驹带兵五千，隐藏在东崤山，只等秦军全部进入山谷，随后掩杀。
先轸自己则同赵衰、栾枝、胥臣、阳处父等将，离崤山二十里安营下寨，准备接应。
“灭滑之战”发生在秦穆公三十三年（前627年）二月。
——商业是没有国界的，但商人是有国家的，早在两千多年前，我们就有爱国商人。
中国人有句古话，叫“富不过三代”，凭什么叫你富过三代？看看你自己做的，官商勾结、为虎作伥；转移资产，移民海外；国家号召投资科技，你却想榨干百姓；国家给你发展的空间，你却以牺牲环境为代价。如果叫你富三代，佛祖都成绑票的了？
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