楚成王和令尹成得臣带兵攻打宋国，宋国拼死抵抗，全力固守。
正在这时，楚成王收到卫、曹两国的求援消息，晋军业已兵渡黄河南下。卫、曹乃是楚之附庸，不得不救。于是，楚成王命令成得臣带领一半军马，与其他四国诸侯继续围攻宋国；楚成王自带一半军马北上抵御晋军。
楚军刚走到半路，又收到军情，卫成公逃奔襄牛，曹共公国破被擒。楚成王大惊，想不到晋军如此迅速。楚成王心想：晋侯在外流亡十九年，年过六十才得到君位，一生备尝艰辛。他想借晚年时间（殆天假之年），光大晋国的霸业，倘若晋、楚贸然开战，实在是胜负难料。
想到这里，楚成王传下三道将令：第一，派使者前往齐国谈判，阳谷城归还齐国，将公子雍撤回；第二，晓谕成得臣马上解除宋国之围，退回楚国境内；第三，楚成王自己移兵申城，避免和晋军正面冲突。
楚成王这样做，是放弃了卫、曹两国，保存实力，为将来保留机会。依靠楚国的实力，只要有机会，日后卷土重来不是问题。
其他人都好说，唯有成得臣不同意退兵。成得臣回报楚成王，说：“如今宋国朝夕可破，破宋之后，再班师不迟。倘若遇到晋军，我愿与之决战，战有不胜，甘领军法。”
成得臣为人，向来坚毅不屈，争强好胜，不达目的誓不罢休。他出身于若敖氏，威望甚高，在楚国一呼百应，连楚成王也不得不敬他三分。
楚成王回过头来，和老臣子文商议。
成得臣乃是子文推荐，子文这时候，同意成得臣的意见。子文说：“晋军救宋，志在称霸；如果得逞，将不利楚国。天下能与晋国抗衡者，唯有楚国，倘若我们回避，中原小国将争相归附于晋。这样吧，大王可以告知子玉，不要轻易与晋军开战，能不打则不打，能讲和则讲和。就算是讲和而退，晋军在北，楚军在南，也算平局。”
既然成得臣执意不退，又有子文支持，楚成王不便强求。但是，楚成王提醒成得臣切勿轻敌，见好就收。楚得臣得到楚成王的回复，开始加紧攻打宋国，日夜不休。
宋都睢阳堪堪不保，军民无不惶恐。宋成公把国库库藏清点记策，派大夫门尹般、华秀老拿着清单，送往晋军大营。宋成公把话说明，如果晋军前来解围，承诺将所有库藏全部献于晋国。
晋国君臣商议军情。晋文公说：“倘若救宋，势必一战，胜负难料。郤榖临终之前曾经说过，若欲抗秦，必须先合齐、秦。齐国近日已与楚国和谈，秦国又与楚国没有矛盾，这可如何是好？”
先轸说：“臣有一计，可教齐、秦两国自愿前来？”
晋文公问计。先轸说：“不如把宋国进献的库藏，一分为二，分别贿赂齐、秦，请求解围。两国得到好处，肯定会派使前往楚国斡旋，倘若楚国不同意，则矛盾必然产生。”
晋文公不禁追问：“那倘若楚国同意和谈解围呢，齐、秦两国得到好处，宋国又得到平安，我们岂不是无功而返？”
先轸说：“臣还有一计，能使楚国不会答应齐、秦两国所请。”
晋文公又问。先轸说：“曹、卫乃楚之附庸，这两国尽在我们手中掌握。我们就割让曹、卫两国的土地给宋国，补偿宋国的损失。如此以来，楚国就会更加憎恨宋国，哪里还会答应齐、秦两国的斡旋呢？到时候，齐、秦一怒，想不和我们联合都不行！”
就这样，晋文公让门尹般、华秀老分别前往齐、秦，哀求两国进行调解。本来是晋、楚之间的问题，经过先轸一番神操作，让齐、秦也参与进来，变成了国际问题。
此时，齐国的孝公已亡，国君之位传于兄弟公子潘，史称齐昭公。
齐、秦两国收到宋国的好处，各自派遣使者，前往楚军大营接洽。成得臣一看有齐、秦使者到营调解，就有心坐下来的谈判，商议和谈事宜。
就在这时候，有曹、卫两国的消息报到军中，声称那晋文公竟然把曹、卫的土地割去一半，馈赠给宋国了。宋国的两位大夫照单全收。
成得臣大怒，说：“宋国如此欺负曹、卫，哪里还有和谈的诚意？”
和谈不成，当场反目，齐、秦两国使者仓皇而退。晋文公乘机派遣使者出使齐、秦，三家相约共同出兵，联合御楚。
成得臣传令三军，准备北上迎击晋军。部将宛春提醒，说：“大王临行之时，一再叮嘱‘能和则和’。晋军此番前来，全为保全宋国。令尹大人当派遣使者到晋军大营，和晋侯商谈，如果晋侯答应让曹、卫复国，我们也可以放过宋国。如此，两家罢兵，不必大动干戈。”
成得臣问：“倘若那晋侯不同意商谈，又当如何？”
宛春说：“令尹可以先把此事通知宋国，宋国如今朝不保夕，当然企盼和谈成功。如果晋侯执意不肯应允，曹、卫、宋三国无不怨恨，必然导致失道寡助，则胜利在我。”
楚国这一计，很明显，叫“甩锅计”，让晋国来承担全部责任。
“晋楚对峙”发生在晋文公五年（前632年）夏。
——人有忘恩负义，国家有吗？人有死不悔改，国家有吗？被人反复强暴，还拿着脸往人身上贴；被人多年蹂躏，翻身后去变本加厉欺负弱小，这样的民族有吗？无论从今天，还是历史来看，都不乏先例。
读春秋，我们可以知道，卫国、曹国这些小国被挨打、瓜分，不是没有原因的。如果仅仅为了苟且偷安、趋炎附势，也就罢了。但是，他们是真可恨啊，趁火打劫、狐假虎威，无所不用其极。
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