“其三，袁绍与公孙瓒决战，主公打算如何处之？”荀彧不待曹操回答，再次追问道。
这二者其实是一个问题，都决定了曹操接下来是采取激进战略还是稳妥。
曹操沉思了许久，始终没有下定决心，轻叹了口气问道：“你们二人觉得呢？”
戏志才轻轻眯了眯眼，不予以回答，反而道：“主公，在下也有三问。”
“志才但说无妨。”
“其一，豫州，主公打算如何？可有夺回之心？”
“有心，但恐无力。”曹操皱眉道。面对袁术数万精兵外加无数良将，曹操实在没自信能够从其手中夺过豫州。
“其二，主公以为两年后的天下局势当是如何？”对于曹操的回答，戏志才嘴角一抿，继而道。
曹操想到荀彧之前为他所谋大势，若有所思道：“某据中原，袁绍据河北，袁术据南方，三足鼎立。”
戏志才闻言轻轻点点头：“中原四州，青州、徐州在主公手中，兖州归刘，豫州归袁术。主公若想与袁绍联盟抗衡袁术呈三足鼎立之势，就必须要将豫州夺在手中。否则通过司隶和豫州，袁术就能在中原横行无忌，进可攻退可守。而我军却是战线绵长、战略纵深不足，兖州、徐州区域各方受敌。因而，要据中原，必取豫州。”
“可要从袁公路手中夺走豫州谈何容易，且不说其麾下诸多精兵猛将，豫州之内河泽密布，特别是淮河，其险比之长江也不差多少，只要袁公路把水军往淮河一放，我们是寸步难行啊！”曹操说道。
“淮河可只能护住豫州南部的安丰郡和弋阳郡这两个小郡，对于包括颍川郡、陈郡、汝阳郡三个富庶之郡的其他郡可无有护佑，袁术单靠水军根本护不住。”荀彧淡淡道。
戏志才点头继续道：“其三，若是袁术如这次一般故技重施，在主公攻打兖州之时趁虚而入攻打徐州，亦或者联合刘备反攻主公，主公当如何处之？”
对于袁术这次几乎是兵不血刃的占据豫州一事，戏志才心中可谓是忌惮之极。面对无后顾之忧、势力强大的袁术，再加上这种后发制人、浑水摸鱼的方法简直是无解。只要中原打起来，袁术就能占占便宜，慢慢这样耗下来，最后吃亏的还是曹操和刘备。
“袁公路此次所为足见其阴险老辣，绝对不会坐视主公占据兖州。欲取兖州，先取豫州，主公必须要与刘备联盟。”戏志才最后总结道，也是代曹操对于荀彧之前所问的回答。
“你们二人果然是我的萧何、子房。”曹操赞叹道。
“主公过誉了。”荀彧和戏志才齐声恭谦道。
曹操面露苦笑之色：“看来，我这个背盟的小人，又得找刘备这个伪君子道歉了。”
“凡成大事者，需忍他人所不能忍。昔日高祖诸多不是，最终不也夺得了天下吗？”戏志才劝慰道。
“那北方之战，我们也就不给袁本初添麻烦了吧。”刘备一事一决定，对于荀彧的第三个问题，曹操也就有了答案。
“最终，争夺这天下的，还是当初那小酒馆中盛气凌人、目空一切的三个人啊！”曹操目露感慨、语气复杂的说道：“只是我没有想到，最为强大的却是袁公路，而且强大到需要我与袁本初联合方能自保的地步。袁公路此人，隐藏颇深啊！”
时至今日，当初洛阳酒馆内自己于二袁大言不惭、纵论天下英雄的场景依然在曹操的脑海中难以忘记。谁能想到当初洛阳几个不成器的纨绔子弟能成长为现在各自雄霸一方的霸主？
“联弱敌强，此乃求存取胜之道。主公若想成就霸业，一切就要以消灭袁术为目的。北方连年征战，而南方这些年来却是相对和平，而且袁公路精通内政，如今南方的实力已经远超过北方。主公就是完全占据了中原和河北恐怕也只能勉强抗衡。与袁绍联盟，势在必行！”荀彧沉声道。
......
身在豫州的袁术此时确是意气风发，半年间先后攻占凉州、司隶、豫州三州，这战果令天下人都为之震撼。如今的他已经彻底成长为了一尊庞然大物，天下十三州有其七，人口近三千万，可战之卒五十余万，钱粮无数。这实力，就是其他所有诸侯加起来都远不如，直令天下有识之士都为之瞠目结舌。
无数喜好投机、一心自保之人都明白现在的局势，纷纷南下往江东而来。所谓的得北方者得天下，在袁术占据司隶和豫州之时就已然成为一句废话。
“公伟和士元此次做的不错啊！”看着华雄发来的战报，袁术面上尽是满意之色。
“士元却是智谋百出。瞒天过海、声东击西、攻心为上，花样可是真多，两万铁骑竟然数日之内就收复了荆北之地，真当后生可畏啊！”郭嘉也赞扬道。
“不过其虽计谋百出，但却好用险计，若不是公伟和西凉兵实力强大，恐怕损失也不会小啊！”贾诩却没有入郭嘉一样附和，而是仔细打量着华雄所写的战报，饶有深意的说道。
“兵行险招，年轻气盛。士元好用险计，却是不适合我们这种步步为营的打法。不过若是与文长配合攻略辽东倒是不错。”荀攸少见的多话道。
袁术闻言嘴角一抽，仿佛想到了原本历史轨迹上庞统的死法，喃喃道：“还是算了吧。要是把这只小凤凰放出去，死在哪个坡底下不就亏大了。”
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