又是五日后，夜里三更。孙权率领剩余的一万精兵，趁夜撤出了陈城。曹操候了半月，又遣刘晔来望时。哪知待刘晔赶到城门，却发觉东吴的兵马早就离去。刘晔大惊，急向曹操回报。曹操方才知道中计，连忙催军而上，先复夺陈城。当夜，曹操率诸军入城，果不见东吴的兵马。曹操脸色黑沉，聚一众文武于殿内商议。
夏侯渊出席，拱手而道。
“那周公瑾果真狡诈，前番必是诈病也！主公可速速发兵追袭！！”
曹操闻言，那双如能吞天般的细目一眯，却是摇首而道。
“不可。彼军已有提备，若我军此时追击，必中其埋伏！”
“可若不发兵。只恐就凭贾文和一枝人马难以截挡。何况，前番细作来报，孙仲谋早前已派人报完江东，发兵接应。到时贾文和截挡不住，又遭东吴援兵来袭。两军前后攻之，贾文和危矣！！”
夏侯渊面色凝重，沉声而道。曹操听了，亦是踌躇起来，心中更是悔不及也。他原本占据主动，可却未发觉周瑜的奸计，使得如今反而落得处处被动。曹操一时亦无计策，急投眼望向郭嘉。两人先前定落计策，乃待孙权撤出陈城之后，发兵从后徐徐追之，待贾诩断其归路，曹操便率兵从后掩杀，如此一来，要将这三万东吴兵马歼灭，如同囊中探物。而如今曹操不知东吴军何时撤走，赶到何处，亦不得知。倘若追之过急，却极易遭到埋伏。但若不追，又恐如夏侯渊所言，贾诩那部人马反遭到东吴的围攻。
就在曹操正是急躁之时，郭嘉淡然一笑，与曹操谓道。
“彼军若有提备，主公不妨将计就计便是。”
曹操一听，细目刹地亮起，疾声问道。
“如何为之？”
郭嘉笃定一笑，浑身散发着阵阵智睿气息，不慌不忙地说道。
“嘉料定孙权欲撤回江东，必走汝阴，再走寿春，直至合肥，然后渡船过江。贾军师依主公之令，想必此时，已在寿春与合肥的界口布下埋伏。主公可分兵两部。一部兵马尽以轻骑，从汝南而走，沿路打探东吴兵马所在，若能探知，务必星夜赶路，以掩其后。主公则自率另一部兵马，从彼军路径而追。但切不可追之可急。待发觉其断后伏兵，只可与彼缠之，使彼以为我军无料。主公再如此如此，事可成矣！！”
郭嘉又出一计，曹操听得脸色连起喜色，大笑不绝。于是，当夜曹操便分兵两部，教军士五更饱食，待平明时分，各发出击。调令落下，诸将纷纷受命而去。到了次日，艳阳刚起。典韦、曹纯引六千虎豹骑，四千虎卫士轻骑，合共万余骑兵，转走汝南。曹操则自与夏侯渊、张颌等将，率领二万兵众，望汝阴进发。
却说，孙权引兵退到汝阴城内，诸军刚做歇息。当夜，孙权与周瑜商议。
“早前吕蒙领命，先往进发，按这时日所算，吕蒙大概已将到寿春。主公明日可催兵而进。务必尽快赶到寿春，与吕蒙会合。吕蒙脾性谨慎，智勇双全，乃不可得之帅才。倘若曹操果真派人截我军后路，大多定会在寿春与合肥的界口。若是吕蒙果真受伏，我军可速往接应，反将其围而歼之。”
孙权听言，连连颔首。周瑜与孙权深深对视一眼，遂又说道。
“老贼此时或以发觉我军撤去，必会派兵来追。主公可命一员猛将伏而断后，以挡彼军。”
“谁可往之？”
“非甘兴霸不可！！”
孙权一听，亦有此意，遂召甘宁前来。须臾，甘宁来见，拜礼毕。孙权凝色而道。
“兴霸可俱曹贼耶！？”
甘宁听了，咧嘴而笑，慨然喝道。
“某并不畏死，只恐杀不得曹贼！！”
“好！兴霸可敢引军断后？”
孙权一声叫好，然后又是问道。甘宁双目发光，眼内竟有几分亢奋之色，忿然喝道。
“有何不敢！？”
“需多少兵马？”
“三千便可！！”
甘宁伸出三根指头，气势汹汹地说道。孙权微露骇色，沉声向甘宁说道。
“曹贼人多势众，且麾下猛将无数。你只领三千兵马，若有疏忽，势必危矣！！”
“主公无须多虑！！某若误事，甘受军令！！”
甘宁那双如同鹰目般的眼眸，发着阵阵锐气，尽是不羁放dang之色。周瑜在旁看得，暗暗称赞，随即接话道。
“此时事关紧要，军无戏言，兼之此去，九死一生。兴霸万不可罔言！！”
“食君之禄，忠君之事。某深受吴王恩情，当效以死力而报之！！”
甘宁视死如归，孙权壮之。当下命人取来一副金盔虎甲，为甘宁亲自披之，封甘宁为虎烈侯。甘宁拜谢而退。
次日，孙权引兵撤走。甘宁依照周瑜吩咐，暂守在汝阴城内，遂又派斥候在四处打探。过了数日，斥候来报。曹操引二万精兵，已将杀到汝阴城三十里外。甘宁听言，并无惧色，命军士取来烈酒五百坛。甘宁与众军士尽饮后，尽起兵马，前往城外十里外的五凤山埋伏已定。却说曹操率兵而来，以张颌为前军。
张颌沿路谨慎而前，到了五凤山山脚之下，张颌正欲下令下寨。忽然张颌感觉一丝不祥的预感。张颌大喝一声，前军遂即停止。张颌眯着一双烁烁虎目，在四处环视一阵，见四周地势复杂，极易有伏军埋伏。张颌便教数员斥候前往打探。
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