五日后，汉阳王刘耿的队伍被羌人洗劫，刘耿更是遭到羌人的弑杀。这一消息传回了洛阳，汉献帝可谓是怒发冲冠，因为西羌由马腾还有韩遂两人势力所管辖，因此汉献帝将怒火迁到两人的头上。就如李优所料，汉献帝不但立即除了为马超调和的念头，更是下达圣旨，令文翰讨伐西羌羌人，为刘耿报之大仇！
刘耿乃皇族之人，西羌将他杀了，如同扇了王室一个大耳光。试问汉献帝又岂能不怒！
有几个臣子，见汉献帝未经过曹操的意见，就擅做决定，各暗中提醒了一番。哪知汉献帝正是气在心头，那几个臣子被汉献帝骂得颤抖不止，若非有不少大臣为他们求情，几乎连这项上人头都难保。
当然，此时朝廷几乎都是曹操安置的眼线，虽然汉献帝有意不让曹操得知此事，但曹操仍然在三日后从其眼线传来的信中，得知了刘耿之死。
话说袁绍因白马、延津两场大败，不敢再贸然举动，退军武阳，连营数十里，按兵不动。曹操领兵守住官渡隘口，曹操于官渡与袁绍正是陷入僵局之时。
某日在曹寨之内，曹操执信而笑，郭嘉闻声而来，曹操将信递给郭嘉，郭嘉看了眉头大动，沉吟了一阵后，亦是笑了起来。
“看来这文冠军亦非尽如表面那般正义泯然，光明正大啊。”
“哈哈。当今乱世之际，岂有光明可言？更何况，若文不凡真是那道貌岸然之辈，又岂会与我曹孟德成为至交好友！不过文不凡此举做得可谓是干脆，如此一来，凉州战事再无可能调和。”
“哦？即使丞相插手，亦是不可？”
“奉孝，你我心中自知，你又何必多此一问？文不凡对凉州势在必得，纵使我多加阻扰，他亦不会收兵。若是我紧紧施压，只会逼得他造反自立！”
曹操一眯那双好似能吞尽世间精华的细目，郭嘉听得神色一变。
“文不凡，他敢吗？”
“敢！而且他也有这个根底！”
曹操不假思索，当即就回答了郭嘉的问题。郭嘉思索了一阵后，便是沉默起来。
帐篷内陷入死寂不久，一个身影的走入，将死寂打破。
此人面目威严，给人一种冷酷的感觉，正是曹操麾下东中郎将兼东平相程昱。程昱屈身作揖，甚是郑重地施下一礼。
“属下不辱使命，主公吩咐属下之事，已尽数办妥。”
曹操脸色一敛，竟是露出几分痛心之色。
“可惜呐，可惜！”
“竟是不能为之所用，那此人就全然无变点价值！主公又何须为之痛心？”
程昱仿佛明白曹操那份可惜是为了什么，他冷了冷面色，又是拱手而道。曹操深深地呼出了一口气，这程昱有时候理智冷静得可真有几分面目可憎。
曹操望了程昱一阵，程昱色容不变。而郭嘉静立一旁，不发一言一语。帐内气氛甚是怪异，曹操忽又脸色一变，大笑起来。
“哈哈哈哈。仲德说得是理。既然你已尽数办妥，那当下我等就静观动静，等那刘玄德来自投罗网！”
在数日前，曹操听闻刘备病愈，对于这个命数硬得恐怖的烦人苍蝇，曹操恨不得除之而后快。程昱见曹操苦恼，便献出一计。
程昱献计言。刘备与潘凤乃结义兄弟，两人立下誓言同生共死。而现今潘凤正于自营，正好可以用来做击杀刘备的诱饵。
当时曹操听得眉头大皱，不过还是让程昱说清其策。程昱如此教道。
先是收买潘凤身边心腹，然后让其将潘凤在曹营造反的消息传予刘备，并且告诉刘备，潘凤不久后便会被曹操派人押回洛阳问斩。刘备得知，必然来救。而只要曹操在押回潘凤的路途中设下埋伏，那刘备岂有回天之力！？
曹操听罢，只是说了此计甚妙，之后便再无表态。
程昱随后再劝，言刘备厚黑坚忍，颇有昔年汉高祖之风范，而且在其身边亦有张飞、太史慈这等绝世虎将，若不趁其落魄之时，将其歼灭，必会后患无穷。当时郭嘉亦觉得刘备绝不可留，亦劝曹操。但郭嘉未有长篇阔论，只借用了一句古语。
‘一日纵敌，万世之患。’
郭嘉一言道出，曹操神色终于有变，爱才如命的曹操，最终还是下定决心，依从了程昱的计策。
曹操之所以如此犹豫不决，那是因为他明白，一旦此计一施，潘凤此生此世绝无可能再为之所用。
与此同时另一边，在武阳袁营。刘备从逃出曹营的潘凤心腹口中得知，其弟并未有投诚曹操，那日更是拼死与典韦厮杀，连抗曹营数将，后被众曹将联手所擒。
刘备听罢，当即泪流而下，大呼自己错怪潘凤，那痛切心扉的悲状，看得太史慈、臧霸两人也不觉泪水上涌。特别是太史慈，那日更是喝骂潘凤，心中可谓是内疚无比。
“备与二弟有过誓言，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！二弟此番皆因忠义落险，备岂能袖手旁观！”
刘备悲呼一声，满脸决意动身往营外就冲，大有一副单枪匹马冲进曹营去救潘凤的态势。太史慈、臧霸连忙阻住。
“主公！曹营内猛将如云，又有将近三十万兵马，我等兵不过数千，将不过二人，与其硬碰无疑是以卵击石，自取灭亡呐！”
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