袁绍征伐曹操之事，其下兵马、辎重、攻城器械等布置，几乎尽数落定。此时田丰却又再劝，袁绍顿时火冒三丈，但又想田丰之智，非是许攸、郭图之辈可比肩，他能有今日大势，田丰可谓是功不可没。
于此，袁绍先是压住火气，向刘备问道。
“玄德，这田元皓连连劝我固守，你觉何如！”
刘备神色微微一变，田丰的目光刹时移向刘备，其目光神色甚是复杂，有哀求有期待也有一丝恐惧。刘备心跳不觉加速，其实他心里亦是明白，以袁绍时下的情势，非是攻伐曹操的最佳时机，若是固守一到两年，准备充足，以其麾下七十万甲士，胜算足可攀升至七成有多。可是，刘备却不是心愿在袁绍麾下效力，又岂会为袁绍着想。刘备想罢，随即恭敬推身出案，向袁绍拜道。
“曹操肆意诬蔑忠良，欺君之贼，明公坐拥三州，为天下诸侯共望之首，若不讨之，恐失大义于天下。受天下人所耻笑！”
刘备对袁绍可谓是熟悉透切，知他此生最重面子，先是一计马屁拍去，拍得袁绍得意扬扬，浑身轻飘飘的，在一句狠话随即加上，让极爱面子的袁绍根本不可能会反驳刘备的话。
田丰刹地身体一颤，他原本以为以刘备素来仁义的好名，定会相劝袁绍，没想到的是田丰恐惧的事情发生了。刘备非但没有劝阻袁绍，更是教唆袁绍进军曹军，欲将七十万袁军皆陷于危境之中！
果然如刘备所料，刘备话音一落，袁绍立即便是附和。
“玄德之言，正是我之心意。我袁本初竟能得大势，岂可不身率为表，诛灭反贼！”
袁绍遂欲兴兵。田丰大口呼气，好似做了某个决定，竟然再次又谏。
终于，田丰触及到袁绍的底线。袁绍对田丰的忍耐到了极限，当场怒发冲冠，忿声厉喝。
“田元皓，你弄文轻武，使我失之大义！实在罪不可赦！！来人呐！！”
袁绍作势就欲令兵士将田丰推出殿堂，田丰满脸悲凉，眼光发红，顿首仍道。
“主公，若不听臣良言，出师不利。必遭大败！”
“好哇！！！田元皓你还敢大放厥词，乱我军心，还不快快将此逆臣给我拖出去斩了！！”
袁绍暴怒，杀心大起，几个兵士刚来，便令其将田丰押走，欲斩之。田丰摇头悲笑，那惨淡的神色，见者无不动容。兵士欲押，刘备此时却是力劝袁绍，沮授、审配又接连言田丰昔日功劳。袁绍这才略有不忍，令兵士将田丰收监与囚狱之中。
田丰被袁绍打入囚狱，其友沮授知其清廉，怕他无银买通典狱官，多受折磨。于是沮授会其宗族，尽散家财，赠予金帛多许于典狱官。后沮授与田丰，于狱中相见，皆叹袁绍不听忠言，唯恐其一方势力上下文武，将会有大难加身，不觉悲而泣下。
之后，袁绍又唤来书记陈琳草檄曹操征文。陈琳字孔璋，素有才名，汉灵帝时为主簿，因谏何进不听，复遭董卓之乱，避难冀州，后被袁绍用为记室。当下陈琳领命草檄，援笔立就。字字珠玑，字锋犀利，磅礴浩大，大言曹操十条恶罪，罪罪情理皆合。
袁绍观览檄文后，见文大喜，即命使将此檄遍行州郡，并于各处关津隘口张挂。同时一边集聚兵士，屯兵河内、青州、汲郡。各路兵马前行，旌旗遮天，刀枪蔽日，军马兵踏，荡起漫天灰尘，铺天盖地地往三处地带火速前行。
话说檄文传至洛阳，时曹操头风正起，这头风之病，来当年曹操刺杀董卓不成，逃命天下时落下的病根。自此之后，曹操每隔一段时间，就会头痛欲裂，好像回到了当初逃亡的日子，好像四处都见到追杀他的董兵将士。
曹操卧病在床，左右将此檄传进，曹操喜文，早听说陈琳文采飞扬，令兵士奉上。曹操于床上细看，陈琳言笔之锋芒，竟是看得曹操毛骨悚然，出了一身冷汗，不觉头风顿愈。
曹操颇感神奇，从床上一跃而起，哈哈大笑，连呼好一剂良药。曹操对檄文爱不释手，随后又连看三遍，随后笑道。
“哈哈。有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，但可惜的是，其主袁绍武略之不足，浪费文才，可惜，可惜！”
曹操头风不治而愈，心中又急与袁绍即将开始的战事，遂聚众谋士商议迎敌。曹操将檄文各予谋臣而视，孔融看罢，拱手执礼，进而谏道。
“丞相。袁绍势大，不可与战，只可与和。”
立于曹操身旁的荀彧，听罢即刻微微摇首，曹操问之何故。荀彧正容而答。
“袁绍无用之人，何必议和？”
荀彧此言一出，场中众人面色皆有所变，贾诩眉头微挑，郭嘉淡然一笑，荀攸皓目发亮，程昱暗暗颔首，唯有孔融眉头深锁又道。
“袁绍士广民强。其部下如许攸、郭图、审配、皆是智谋之士；田丰、沮授更有天纵之才，颜良、文丑勇冠三军，其余高览、张郃、麴义淳于琼等俱世之名将。文若何谓袁绍为无用之人乎？”
荀彧将目光投向曹操，孔融此人忠烈，降汉而不降曹，但曹操对他素来敬爱其才，有意将其收于麾下，于此才唤孔融来做商议。但孔融不知忠诚，一些事情与他多说无益。曹操也是大气，向荀彧笑而颔首，示意荀彧无需顾虑，大可直言。
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