在夏京许许多多的豪宅之中，沈宅都是其中着名的一幢。
它建于200年前，历经修缮至今天，每年的维修费用都是很大的一笔钱。另一方面，经过百年的积淀，当年用于建造宅邸的一砖一瓦，也都变成了古董——在建造之初，这座宅院用的就是最好的材料，最好的工匠，最好的装饰品，放到今天，就更是了不得。
特别是挂在门廊间的一排画作，以及大厅墙上的浮雕，更是沈家最喜炫耀的地方——它们分别出自“年轻的”艺术家曾来德和张金荣，大约100年前，当时的沈家资助了此二人，并帮助他们完成了从“年轻艺术家”向“着名艺术家”的蜕变。留在宅子中的艺术品，即是丰厚回报的一部分。
如同佛罗伦萨的那些家族们一样，沈家很资助年轻的艺术家，并用相对“年轻艺术家”高昂的价格购买其作品，放置数年或者数十年之后，攫取数以百倍的回报——抛去利润的问题不谈，对于双方来说，这都是值得称道的合作方式。艺术家们不至于饿死，并得以发展，家族得到回报，并拥有吹嘘的资本……
现在的沈家，最常用于吹嘘的，就是他们的门廊和大厅浮雕。
很少有哪个家族，会将价值数十万两银子的东西，挂在墙上。
程晋州跟在沈家引路的两个下人身后，一面无聊的听着介绍，一面向四周打量着。
沈家的下人们，肯定是被主人们无数次训练，用于炫耀家族的财富——对于大多数贵族来说，他们的人生就是用炫耀组成的，获得公职，取得封地，拥有附庸，一切的一切都是为了炫耀。
程晋州的的艺术细胞少的可怜，听着就颇有些无奈，又不好粗鲁的打断对方的叙述，以免给不知哪位贵族留下不好的印象——沈家仍然是极有影响力的贵族世家。
好在用不了多久，沈聪就将程晋州解救了出来。他赶走两名聒噪的下人，笑道：“没办法，父亲最喜欢的就是介绍家族的历史。”
说着，他带程晋州向自己房间走去。一路所见，就连百年石桥上都刻着着名雕刻家的名字，更别说造型各异的亭台楼阁，灯饰塑像。
程晋州有些不习惯沈聪乖巧的“父亲”式语言，耸动一下背部道：“我找你帮个忙，可认识什么刑名师爷吗？”
“谁出事了？还是家里有人外放了？”在外郡为官，多要雇佣刑名师爷，钱粮师爷等等，用21世纪的观点来看，就是去异地上任，必须带着律师和会计。当然，如果家族在本地很有势力，这些人手就可以省下来。
程晋州笑着摇头道：“我就是想问些刑律上的事情，但不想给人知道的太多。”
刑名师爷的忠诚度还是很高的，要收买他们，往往需要成千上万两银子——比起官员们的朝三暮四，只允许叛变一次的师爷们的泄密成本更高。
沈聪听着露出有趣的表情，拍拍自己的胸脯道：“你只是问的话，沈聪大人就能答。”
“你懂大夏律？”程晋州吃惊的道，那可是有数百万字的大作，不说字字珠玑，也是句句烦人，17岁的孩子说是看完，都很不容易。
沈聪很喜欢程晋州随意的语调，自然的一点头道：“那你以为我每天在做什么？要知道，知制诰必通大夏律，和那些风花雪月比起来，读通大夏律才是第一位的。”
知制诰是贵族们最羡慕的清贵职务，明面上的意思是草拟诏书，实则在皇帝身边做常备顾问，要求文辞华丽、身份尊贵、精通庶务。其中最佳者做中书舍人，为门下高官官，可与政事堂诸君分庭抗争——最重要的是，无论是知制诰或中书舍人，往往年纪较小，不似政事堂宰相，熬资历老到耀武扬威都没有精力，实为遗憾而非荣耀。
程晋州不信，搜肠刮肚提问道：“那你说，什么人不得被刑讯逼供？”
沈聪想也不想，流利的答道：“贵族、皇族、有功名者、军功10级以上，均不得被施刑问讯。”
“还真的知道啊。”程晋州拍拍脑袋，以他的水平，也想不出其他的问题，干脆道：“那我有件事情，要你帮忙，看看怎么做才最好。”
他说着走快几步，进了沈聪的房间，又鬼鬼祟祟的将房门关上，如同与律师讨论逃税问题的商人。
沈聪被他的动作惹的笑了起来，道：“你别以为只有程家是军法治家，沈家的规矩，主家说的话就不许议论，敢嚼舌头的，一律仗死。”
他没说的是，其父沈哲淙为了保证下人们时刻注意此条铁律，三两年就会借故仗死数人，更常有毙杀妾婢的情况。故而沈家在此方面的运行记录，比之程家犹有过之。后者毕竟偏南一隅，很难有类似京中世家那种风暴中心的感觉。
程晋州耸耸肩，继续关好窗户道：“今天我说的，出去之后可不承认。”
他说的无比认真，沈聪也认真起来道：“你说说看。”
程晋州组织了一下语言，随之低声道：“最近这段时间，我花钱特别厉害，你知道，练习星术。”
“然后？”
“我老爹任职做仓部主事，这件事情你知道吧。”
“知道……”沈聪隐隐约约已经猜到程晋州的想法了。
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