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五更不到，陈恪父子抵达待漏院，自然成了百官关注的焦点。新科状元正是炙手可热的时候，谁也不会傻到这会儿说风凉话。再说了，陈恪才刚及弱冠，便已是从六品的升朝官，未来宣麻拜相，几乎是必然，谁又愿无端得罪他呢？
因此陈恪听到的，都是赞誉之言、溢美之词，看到的也是一张张热情的面孔。
不过看着他被众人簇拥，少年得志的样子，确实有不少人心里泛酸，没办法，人家二十岁已经是朝官，他们从选人到京官到朝官，却熬了二十多年，如今五六十岁，濒临退休，列班时还要在这少年身后，实在是羡慕嫉妒恨啊……
但真心高兴的也不少，除了熟人以外，更多是四川的同乡。四年一度，青钱万选，独一无二的状元出在蜀中，这可是破天荒的头一次。凡是乡党，无不与有荣焉，传胪当天就到陈家道贺了，此刻陈恪头回来上朝，自然都围了过来。
当然这也跟四川这地方，在二十年前是一片文化沙漠，开国七八十年，愣是一个进士都没出有关。因此这二十年里从蜀中四路出来的进士，都有一种强烈的自觉，觉着自己是在为四川人打天下。
尽管随着四川重新富庶，文教发达，近些年来四川进士开始井喷，但这种乡党观念却没有变。这不，四川出来的达官皆来为陈恪镇场子，其中王珪、范镇还是他会试的副主考，尽管宋朝严禁搞门生座师那套，但这份师生之谊，是谁都无法抹去的。
所以两位高官成为了陈恪官场的引路人，其中范镇沉默寡言，主要是王珪在指点他，看看天色，王珪起身道：“头次上朝，跟我去拜一拜诸位相公吧。”
陈恪便跟着王珪，先去了政事堂的值房。富弼、曾公亮等都在，陈恪老老实实按照官场礼节一一参拜。宰执们自然要表现出，对晚生新近的爱护，都十分的和颜悦色，除了恭喜恭喜、温言勉励外，也问些诸如年庚、昆仲之类的家常问题。
当然作为首相，富相公还是要多说两句的，劝勉他说：“你如今独占鳌头，本科的进士以你的马首是瞻，后进的学子亦想步你的后尘，你就有领导士风的责任。盼你不仅为将来一己大用之计，亦严以自律，振刷如今愈发浮华享乐的士风！”
陈恪唯唯应着着，老脸不禁微红。他焉能听不出，富相公这是在暗示自己，走马章台、纸醉金迷的生活太过荒唐了，要自己收敛一些呢。
但富相公这样的君子，点到即止，绝不会让他脸上挂不住，又说了些赞美勉励之辞，便放他离开了。
从政事堂出来，转过来又去枢密院的值房，本以为也是一番例行公事，谁知道韩相公却嘶声道：“状元郎来得好，老夫正想找你谈谈，要跟你讨教呢。”
“相公言重了。”陈恪赶紧道。
“请坐吧，”韩琦点点头，示意陈恪坐在身边，又对王珪道：“禹玉有事就先忙。”
这就是逐客了，王珪乖乖道：“我还真有点事，不打扰相公谈话了。”便对陈恪笑道：“能得到韩相公的指教，是你的福气，要好生听声，我先回去了。”
待王珪走后，韩琦看看陈恪道：“久闻大名了，你是个人物，所以老夫不拿对晚生后辈的架子，我们开诚布公，言无不尽。”
“下官遵命。”这是陈恪第一次见到这位赫赫有名的高帅富，觉着他与传说中那种目无余子的高傲并不吻合。殊不知，那是十年前的韩相公，如今的韩琦，已经是三上三下，早就收敛了锋芒。
“你在小传胪上那番奏对，我已请人抄来，细读过了，确非等闲。”韩琦也不跟他废话，直入主题道。
“相公过奖。”
“看来你对西南边陲的情况，很下过一番功夫，我说的对么？”韩琦的声音虽然沙哑，却也因此十分威严道。
“是！”陈恪想了一下，答道：“下官家乡，因为地处西陲，又毗邻吐蕃、大理、交趾等藩国，求学时常怀百岁之忧，所以一直钻研西南的军政民情，只是资质愚鲁，一无成就可言。”
“不必过谦！这在大宋是一门绝学。你能留心钻研，足见不凡。”韩琦道：“你对这次侬智高投奔大理，有何看法？”
陈恪那日跟官家的奏对，其实只是泛泛之谈，拿来唬那些不知天下之大的文学之臣绰绰有余；但在有武相之称的韩琦面前，就显得不够了。是故他不能不出言谨慎。
仔细斟酌一下，他才缓缓道：“下官以为，侬智高乃如李元昊一般的心腹之患，朝廷万不可重蹈覆辙，让其死灰复燃。现在他离开广西，投奔云南，其实已如无根之木无源之水，正是捕杀他的最佳时机。”顿一下道：“而除了侬智高本身外，更重要的是大理国……大理国与我大宋数州相连，且北接吐蕃，南邻交趾，其对我大宋的国防安危极为重要。”
韩琦缓缓点头，虽未有赞许之词，但神色间深有所思，显然对他的话十分重视。
“恕下官直言，大理国所统辖的土地，自秦以来，历经两汉、三国、两晋、南北朝，隋唐一直是历朝历代不可分割的一部分。唐末至本朝以来，先有南诏，后有大理，这才脱离了朝廷的管辖。而本朝由于重北轻南的战略，以及对大理人先入为主的误解，一直刻意疏远他们，对他们保持戒备，在下官看来，这是不对的。”
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