沙特王子弗兰丁最喜欢的运动项目就是乘坐直升机在空中翱翔，他觉得这是一种最让人觉得心旷神怡的享受。不过，此时正坐在直升机机舱里的他，却丝毫没有一点开心的样子，他的脸黑得像锅底一般，眼睛望着飞机掠过的海面，愁眉莫展。
几个小时前在法国沿海城市勒阿弗尔外海出事的“金色海角”号油轮，正是属于弗兰丁旗下公司的。也不知道船长是喝醉了酒还是睡迷糊了，在良好的海况之下，“金色海角”居然会偏离了正常的航向，然后直勾勾地撞上了一艘路过的散货轮。这起碰撞事故没有造成人员伤亡，但“金色海角”的一个储油舱出现了破损，几千吨原油顺着缺口流入了大海，造成了一条十多公里长的油污带。随着洋流和海风的推动，这条油污带还在不断地扩展，从飞机上看下去，就像是一头张牙舞爪的怪兽一般。
“勒阿弗尔海边至少已经发现了1000只死亡的海鸟，至于鱼类受到的影响，目前还无法评估。民众已经给我们生态部施加了极大的压力，如果这起漏油事故的影响不能迅速地解决，不但是我，甚至整个法国内阁都有可能要整体下台。”
与弗兰丁同坐在直升机上的法国生态部长亨洛克阴沉着脸，向弗兰丁说道。
“发生这样的事情，我们也是非常不愿意的。原油运输中出现泄漏的情况并不罕见，就这次事故造成的漏油数量来看，并不算非常严重。”弗兰丁的幕僚德雷奇说道。他是一位法国人，受雇于弗兰丁，因此必须站在弗兰丁的立场上说话。
其实德雷奇也没有说谎，相比在世界其他地方发生过的泄漏数十万吨原油的海上事故，这一次“金色海角”号的漏油规模的确不算很大。但问题在于，这次漏油的位置距离法国海岸非常近，造成的污染直接会影响到法国，这就让人难以接受了。
“其他地方的漏油事故和我无关，我要和弗兰丁先生谈的问题，是这一次的漏油事故。”亨洛克打断了德雷奇的辩解，“这次漏油事故目前已经在法国沿海造成了严重的生态灾难。据海洋环境专家估计，漂浮在海面上的油污至少要存在4个月以上，而沉入海底的原油和漂到岸边的油污，至少要20年时间才能消除掉。弗兰丁先生，贵公司必须对此事负完全的责任。”
“部长先生，能不能谈一谈你们的要求？”弗兰丁看着亨洛克，说道，事已至此，他也不想抵赖，只能先听听对方的要求再说了。
“我们的要求有两点：第一，尽快清除海上油污，恢复受到污染的环境；第二，对这起事故造成的损失进行赔偿。”亨洛克答道。
弗兰丁道：“我们聘请的油污处理专家已经启程，很快就能够到达勒阿弗尔，他们将带来处理油污污染的方案和设备。至于事故赔偿，需要等待最终的评估结果。在合理的范围内，我们会承担赔偿责任的。”
“生态部也聘请了油污处理专家，他们将和你们的专家一起工作。至于他们的报酬……”亨洛克稍稍停顿了一下，等着弗兰丁的表态。
“他们的报酬全部由我的公司负责。”弗兰丁没有任何迟疑，爽快地答应了下来。相比对环境污染的巨额赔偿，几个专家的报酬实在算不上什么。油污能够早一天被处理掉，污染的损失就能够减少一大笔，这个账弗兰丁是算得过来的。
视察完海上的污染情况，亨洛克命令直升机返航，回到了勒阿弗尔海滨的一个临时指挥部。他们一行人从直升机上下来的时候，格默和秦海乘坐的汽车也刚刚抵达。
“格默教授，很抱歉打断你的假期了。”亨洛克迎着格默走过去，与他握了握手，说道，“我问过你的助手，得知你正在休假，但这里的事情太紧急了，我需要你的帮助。”
“这是我应该做的。”格默说道，“亨洛克部长，说说油污的情况吧。”
“我们到会议室去说吧。”亨洛克道，“还有几位专家已经到了，我们一起讨论一下具体的行动方案。”
“好的。”格默道，他指了指跟在他身边的秦海，对亨洛克介绍道，“亨洛克部长，我给你介绍一下，这是我的中国朋友秦海先生，他也是一位出色的材料学家。接到你的通知时，我正和他在一起，他听说是关于海上原油泄漏的事情，表示愿意和我一道过来，所以我就把他带来了。”
“欢迎你，秦先生。”亨洛克向秦海伸出手，微笑着说道。
秦海伸出手与亨洛克握了一下，说道：“我只是接触过相关的课题，所以想和格默先生一起来看看，也许能够尽一些菲薄之力。”
“我代表生态部感谢秦先生的协助。”亨洛克说道。不过，秦海从他的表情里能够感觉到，他这句话也就是泛泛的客气而已，如果秦海不是跟着格默一起来的，这位部长先生估计连拿正眼瞧他一下都没有兴趣。在法国人的眼里，中国这样一个发展中国家来的学者，根本就不可能对他们有什么帮助。
虽然知道亨洛克对自己并不待见，秦海也没有在意。在他向格默提出要一起来看看的要求时，他就料到了自己会被轻视。对于这样的轻视，秦海已经是见惯不怪了，要让别人尊重自己，关键还是靠自己的实力。在油污处理方面，秦海是有一些倚仗的，不过他拿不准自己手里的技术到底能不能比法国人的技术更好，因此并不急于把底牌亮出来，而是等着看看对方的水平再说。
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