随着岑鹏的一声令下，守城的将士们纷纷抄起来手中的弓弩，朝着半空中悬挂起来的刘演画像，顿时将续在弦上，绷紧的箭矢激射而出。
一时之间，数百道箭矢，将刘演的画像洞穿了个千疮百孔，其场面可以说是十分难忘。
而就在岑彭下令将刘演的画像，射个稀烂之际，城下站定的刘演，起初还静静远远的看着，然而慢慢笑容便变得僵硬起来，
疏忽一下，他突然用手捂住胸口，大叫一声，顺势掉下马背而来。
眼看着刘演坠下马背，一众起义军士卒纷纷慌了神，而刘氏子弟，看着刘演无端坠马，更是不知所措，就连城头上站定的岑彭也是一头雾水，暗自皱着眉，纳闷的说到：
“莫非皇帝所要求的这厌胜之法，真的有用？不是迷信，而是真有其缘由道理？不然怎的刘演竟然会在这样的情况下，跌下马背，好似真的被箭矢穿透了一般。”
眼看着刘演就如同真被自己给咒死了，岑彭忽然想到，自己曾经在太公金匮一书之中读过类似的。
当年周武王伐纣的时候，有一群雄名为丁侯，他不肯参加，于是姜子牙便命人画了丁侯的画像，以箭矢射之，果然丁侯大病不起，不得已才臣服于武王，姜子牙这才拔去箭矢。
拔去画像上的箭矢，于是丁侯随机恢复。
岑彭当时读到此处的时候，只一笑致之，以为不过是迷信荒诞不堪，至于民间的，比如说愚民总喜欢扎小人，来咒他人，
以为真就可以这样把人扎死，如此行径岑彭更是嗤之以鼻，
他从不相信什么怪力乱神，他一直认为射击刘演之画像，纯属扯淡，然而既然岑彭不信，但又知不可为而为之。
命令士卒对刘演的画像射箭不说，不过这才是岑彭苦心所在，宛城孤悬一座孤城，跟他人援助，严尤被拦截，半路的援军更迟迟没有音信。
人心惶惶，士气低迷，他身为主将必须要给城中的守军以希望。麻醉他们，催眠他们，让他们才能够继续坚守城池下去，
射击刘演之像，便是要给他们一个虚假的希望，虽然没有什么实际效果，但目的是让城中功的士卒相信，刘演随时都有暴毙的可能，
很多时候，对于绝望中的人们而言。
希望的飘渺才是真正的期待，也是活下去的唯一动力，此刻严说在城池之上，见到刘演倒地，顿时惊讶道，“这……这是怎么回事？”
然而下一瞬，表情便化作大喜，便匆匆朝着岑彭看去，道：“岑县令，这是大号时机啊！冲出城去，生擒刘演！”
“活要见人，死要见尸了，我亲自带头！”
然而岑彭抬手拦住了想要出城而去的严说，严肃说到：“不，刘演身边只带了十几个骑兵，就在城下劝降，其背后必定有大军埋伏接应，况且现在刘演只是坠马而已，又不知是生是死，你千万不能贪功冒进，反而中了敌人的奸计！”
听到岑彭的话，严说大笑道：
“岑县令，你真是计谋无双，但是胆量太小，抓住刘演，皇帝可说了，意味着封赏五万户，黄金十万斤，位列上公！天上也掉不下这么大的馅饼，岂可错失良机！”
话不多说，严说挣脱开了岑彭。
随即他快步走下城楼，再领着百余士卒充当敢死队，大开城门，只朝着落马的刘演冲杀而去，
而此刻在宛城之外，刘演的亲信侍卫，将刘演扶上快马，仓惶而逃，
而严说就在后面紧追不舍，开口就喊到：“刘演小儿哪里跑！”
且说严说，紧追不舍，追着刘演，快马出了五里之外，距离宛城已是走出了大半路程。
然而就在严说后面紧追不舍，猖狂喊道：“刘伯升，今日便是你的死期！”
但下一刻，只见到前方马背上无力的刘演，忽然之间，原本耷拉着四肢的他，一个鲤鱼打挺、挺身而起，坐在马背上直起身子。
随即毫不犹豫地张弓搭箭，转过身，一箭射来，朝着严说的方向破空而来。
说时迟那时快，破空而来的箭矢，打了个严说措手不及，
转瞬之间，只见到刘演射来的箭矢，正中严说头顶的官帽，
而此刻道路两侧的密林之中，无数的起义军士兵前后夹击，围困严说。
严说快速勒马持缰，见状，自知中了计谋，惊惶开口，大声喊道：
“不好！有埋伏，快随我杀出！”
然而此刻再说突围，未免有些为时已晚。在上万兵卒的包围之下，严说这一百多的敢死队，本就是自投罗网，前后不到几个呼吸，原本的敢死队，就变成了赶过来送死的队伍。
严说带来了一百人，死了个干净，但好在这一百人之中，好歹有五个人拼死拼活突出重围。其中就包括严说言说自己，
一百人前往，只有五人狼狈逃亡。严说再也不敢猖狂行事，此后也不提出城迎击，只是一切大小事物全凭岑彭做主。
而经过这一次的事，刘演也知道自己根本无力劝降岑彭，但强取攻城又不可，于是只得是派兵将宛城上下前后左右都围了起来，准备拖时长，等到城内弹尽粮绝，再行攻打。
此时汉军的兵力分为几股，其中主力为刘演所率领的先锋军，主要是围攻宛城，攻击宛城的正面，
而其余的兵力，则是四处游击攻打骚扰城池，扩张地盘，不断朝着宛城周边地区推进。
此刻（起义军）汉军的大本营，设在昆阳，就在刘演的军队，在宛城前线浴血奋战的时候，此刻的汉军大本营，却悄然酝酿了一场重大事变。
此时的起义军，总兵卒势力，也有十多万人，兵多而无所统一，各为其主，其中势力较大的，有下江兵心新市兵，平林兵，这些流民起义部队。
更有南阳诸多士族的豪强聚集，还有从下方百姓中征募的民间壮丁，客观上必须有一位最高的统帅在起义军内部，
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