小婢道：“这位姐姐进去，夫人们围着她说话，这位姐姐不知道该说什么，所以就只顾吃菜，嘻嘻。”
穆真真恰又打了个饱嗝，脸红得要滴血。
张联芳笑道：“我那些姬妾也善谑，都是我在扬州、大同、北京娶的，这些江北娘们欺负咱们绍兴人是乡下人呢。”
说说笑笑，宴罢，张联芳花样多，让仆人把他前日在王恭厂花了五十两银子买来的一块大石头抬上来，三十多斤重，椭圆形，没有锋棱，就象是普通的河床砾石，郑重其事摆放在一张铁梨木天然几上，张联芳笑吟吟看着众人——
张岱知道仲叔的眼光，仲叔在京不经商、不置田产、不放印子钱，但就是有使不完的银子，凭什么，凭的就是他辨识书画古董的高明眼光，财源滚滚，仲叔花五十两银买这么块大石头绝不是象燕客那样发癫胡乱使钱，一定有他的原因，当即凑趣道：“叔父大手笔，买块太湖石就要五十两银子。”
“有这样丑的太湖石吗。”张联芳哈哈大笑，说道：“前日在王恭厂买石头时，另有一人与我争，我出二十两，他出二十一两，我懒得和他磨嘴皮子，直接提到五十两，那人就说你买你买，我就买了——在座的有没有笑我张葆生是傻瓜的？”
沈虎臣笑道：“岂敢岂敢，葆生兄有点石成金手。”
过百龄端详那石头，说道：“在我家乡无锡，此石可堪压瓮做腌菜。”
众人大笑。
张联芳让仆人把铁梨木几和昂贵的大石头一起抬到厅外庭院中，这时是午时末，天气虽冷，但日光直射，有点暖意，众人左看右看，这石头映着日色也没有任何奇处，沈虎臣道：“没看到珠光宝气啊，葆生兄，赶快点它，变成灿然一金。”
一桶水早已摆在几案边，张联芳妥起一杓水，说道：“诸位看仔细了。”将杓子里的水缓缓浇在这块石头上，问：“看到什么没有？”
众人都摇头。
张联芳又浇下一杓水，又问：“看到什么没有？”
众人还是摇头，不就是一块石头吗，难道浇水就长出花来了，沈虎臣呵着白气道：“石头快结冰了。”
穆真真在张原耳边轻声说：“少爷，婢子看到水从石头面上流过的那一瞬，石头缝泛起绿光。”
张联芳听到了，双眉轩动，笑道：“好眼力，原侄你这小妾好眼力，就是这点绿光，如鹦哥、祖母宝石之绿，我敢断定，这块石头里有上好的水碧翡翠，价值不下三千金。”
众人“哇”的一声，五十两银子买来的石头转眼就值三千两银子，张葆生生财有道啊。
面对众人的惊叹，张联芳不动声色，即传一名玉工进来，当场开石取玉，张联芳有意在众人面前炫耀，玉工是早就候着的，不须半个时辰，一块连着石皮有七、八斤重的水碧翡翠出现在众人面前，张联芳道：“我将以此雕琢龙尾觥和合卺杯各一，三千金绰绰有余。”
众皆叹服张葆生眼力，这三十斤重的石头还真的就是三十斤金子啊。
张原虽然也惊叹，心里却道：“晚明人奢侈，很多无用之物被追捧成天价，有钱人银子不知往哪使。”
张联芳与沈虎臣诸人回厅中饮茶，张岱和张原带了冯虎和穆真真从后园出去，张联芳园子的后面就是一个长约五十丈、宽约十来丈的狭长小湖，此时湖面冰封，一大片坚冰晶莹，有二架冰床由人力拖着，在冰面飞快地滑动，从南到北拖滑一个来回只要六文钱，一群孩子围着争相乘坐，这也是贫苦民众大冬天挣点钱养家糊口，张岱、张原合乘一冰床，让人拖着跑了两个来回，张原坐冰床不尽兴，又在皮靴上系上防滑的鬃毛带子，他拖着张岱一阵跑，张岱大笑，也让张原坐着他来拖冰床，又叫穆真真和冯虎也来一起玩，玩了半个时辰，滑了无数跤，丝毫不觉得冷，张原想着明日叫景兰、景徽姐妹也来这里玩——
在对岸的一座园子里，苍白清癯的董其昌披着大氅，捧着一个手炉，在他身边是董祖常，父子二人透过栅栏缝隙看着数十丈外冰面上戏耍的张岱的张原，董祖常恨恨道：“他们倒是玩得热火朝天哪。”
董其昌不吭声，眯着略显浮肿的眼泡只是看着。
董祖常道：“若让张原春闱得意，那我们董氏只怕再也翻不过身来了，爹爹年事已高——”
董其昌“哼”了一声，瞪了儿子一眼，说道：“你这废物，一点都不能为父分忧，什么事都要我亲自去。”
董祖常道：“是爹爹不放心儿子嘛，前几天贡院的——”
“闭嘴。”董其昌喝道：“不许对任何人提起，听到没有？”
“是。”董祖常低下头去。
……
张岱听仲叔说了对岸那座园子就是董其昌的别墅，指点给张原看了，又道：“钱老师的宅第也离此不远，我们现在去拜访吗？”
张原道：“今日没有备办贽礼，明天去吧，杨老师那边也要去。”
午后申时初，张岱让马车送张原和穆真真回东四牌楼，商氏老仆应门道：“张姑爷，今天好几个人登门拜访张姑爷，帖子在这里，还有一人一直在这里等着。”
说话间，门厅里走出一人，向张原叉手道：“张公子，小的等了多时了。”，是昨日在朝阳门外见过的小内侍高起潜，未作宫内装束，扮作一个书僮模样。
商氏老仆道：“这位小哥午前就来了，等了两个多时辰了。”
张原忙道：“我一早就到户部衙门去了，抱歉抱歉。”拉着小高走到一边，低声问：“是钟公公叫你来见我的？”
小高苦笑道：“是钟公公要小的来请张公子去相见，不管几时都要等到张公子，所以小的就一直在这里等着了，小的多等一会无妨，就是钟公公也一直在十刹海边的宅子里等着，出宫这么久，钟公公肯定焦急万分了，定会责怪小人不会办事。”
有钱有势的太监往往在皇城外置宅第，这不稀奇，钟本华虽不贪吝，但好歹在杭州织造署总理了几年，积蓄颇丰，去年回京就在皇城北面的十刹海寺边上置了一处房产——
张原道：“真是抱歉，我若见到钟公公，定会解释，小高公公，那我们现在就去吧。”
出门之前，张原看了一下另两位访客留下的名帖，其一是师兄徐光启，其二署名泉州洪承畴——
张原眉锋轻扬，心道：“洪承畴，我对他倒是闻名久矣，他来见我做什么？”
……
小景徽听说张原回来了，兴冲冲迎出二道门，老门子却说张姑爷又跟着别人出去了。
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