在魏国的隋朝旧臣中，以三名大臣为领袖，一个是担任尚书左仆射的裴蕴，一个是担任内史令的虞世基，另一个是出任纳言的萧钜，他们组成了魏国的三大相国，但这三大相国也只是摆设，用来充门面，李密绝不会把军机政务大权交给他们。
虞世基是杨广时代的第一权臣，精微地把握住了杨广的内心，所以尽管他做了很多事情让杨广不满，但杨广依旧重用他，一直到杨广死去。
正所谓一朝天子一朝臣，杨广时代的落幕，也就意味着虞世基仕途终结，他被迫先后做了宇文化及和李密的伪相，使他心情郁郁不乐，终于在去年年底病倒了。
其实虞世基的病倒也可以说是一种心病，眼看着杨元的新隋越来越强势，唐朝节节败退，而李密更是龟缩江南，苟延残喘，杨元庆主宰天下已是大势所趋，那他虞世基怎么办？他的儿孙们怎么办？
虞世基知道自己过去得罪了杨元庆，他害怕杨元庆报复他，断绝了他子孙的仕途，虞世基忧虑成疾，一病不起。
虞世基的府邸位于城西，只是一座占地十亩的大宅，他和几个儿子住在一起，他长子虞肃早早去世，次子虞熙担任太府寺少监，三子虞柔出任工部侍郎，四子虞晦则跟随在李密身边做侍卫，也算是人质。
此时虞世基躺在病榻上，儿子虞柔正慢慢地给他喂药，外面发生的事情他们还一无所知，虞世基摇了摇头，不想喝了。
虞柔知道父亲的心病，便劝他道：“其实父亲也不必太担忧，二叔在新隋也担任了高官，楚王殿下看在二叔的面上，也不会过于报复父亲，再说他将登基为帝，若连官场上的宿怨都不能容忍，他何以心怀天下，孩儿觉得父亲真的是多虑了。”
虞世基叹了口气，“我已年过五十，曾位极人臣，能不能再出仕已经不重要，关键是你们几兄弟，我担心你们的前途啊！”
“父亲不必担心我们，就算不入仕，教书育人，修身养性，也一种人生，以虞家的家产，以我们的才学，还不至于活不下去。”
儿子虽然是这样安慰，但虞世基始终心结难解，他默默无语，索性闭上了眼睛，就在这时，门口有管家禀报：“老爷，裴相国和萧相国来探望，还有重要之事。”
“请他们进来！”
虞世基吃力地要起身，虞柔连忙将父亲扶坐起来，很快，管家领着裴蕴和萧钜走了进来，萧钜是萧氏家主，他的二弟萧瑀是唐朝相国，妹妹便是萧太后，萧钜已年近六旬，在三人中以他的资历最老。
“两位相国请坐，世基有病在身，恕我失礼了。”
虞世基招呼儿子安排座位，裴蕴和萧钜在他病榻前坐下，两人对视一眼，裴蕴道：“外面发生的事情，虞公知道了吗？”
虞世基一怔，看了一眼儿子，虞柔也茫然地摇了摇头，他没有出门，不知发生了什么事，虞世基连忙问道：“出了什么事？”
裴蕴见他真的一无所知，便缓缓道：“隋军杀来了，虞公不知么？”
虞世基愣住了，他慢慢低下头，自言自语，‘隋军杀来了？怎么会，他们从哪里杀来？”
“我刚才和萧相国交换了意见，我们都认为，隋军应该是从海上杀来，现在已经占领了江阳仓。”
说到这里，裴蕴取出了信，对虞世基道：“这是楚王殿下写给我的亲笔信，应该是给我们的信，他希望我们能协助他稳定江南局势。”
虞世基接过信，仔细地看了一遍，他的眼睛渐渐亮了起来，他忽然发现了机会，他几乎忘记了，杨元庆需要稳住江南，这样他必须要重用南方系的官员。
他虞世基出身会稽名门，萧钜是南朝贵族，裴蕴也曾长期在陈朝为官，可以说他们三人足以替杨元庆稳住江南，他还有价值，杨元庆怎么会弃他不用？
虞世基顿时兴奋起来，对二人道：“李密之所以得到江南士族的支持，根本原因是他弃我们不用，但杨元庆不会犯这个错误，他很清楚，南方还须南方人治理，他之所以写亲笔信要我们替他稳住江南局势，那就意味着将来的江南政务将交给我们。”
旁边虞柔见父亲一下子精神焕发，刚才的病容消失得干干净净，他心中不由暗暗叹息一声，父亲果然是心病啊！
裴蕴也笑道：“趁现在有时间，我们好好合计一下，拿出一个稳定江南的方案来。”
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南城头上，张童仁心情忐忑地注视着远方，他不知发生了什么事？昨晚的三柱烽火燃起，意味着江阳仓遭遇到了大队人马的夜袭，而到现在，江阳仓方向没有一点消息，张童仁便隐隐猜到，江阳仓出事了。
问题是，是谁夺取了江阳仓？张童仁始终想不通这一点，他思来想去，只可能是萧杜联军，他们分兵绕过了魏军防御，偷袭江阳仓得手。
就在这时，忽然有士兵指着远处的漕渠大喊：“将军，有船队来了！”
张童仁也看见了，在通往长江的运河上，一支声势浩大的船队出现了，张童仁呆住了，这。。。。这是哪里来的船队？
随着船队越来越近，江都城头的士兵都变得惊恐起来，他们看到的大船不是平时的漕船，而是一艘艘俨如小山一般，高达五六丈，长二十余丈在，这是万石大海船，船边站满了密密麻麻的士兵。
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