因为七月十五是鬼节，所以十四把辣椒开始采摘的日期定在了七月十四。
这天一大早，地头就站了百十口人，主要是年轻妇人和小姑娘，每人发一个由田巧带着村中的妇人缝制的能绑在腰上的布兜。
绿油油的辣椒茎叶中悬挂着稠密的红灯笼，食指一般长，大拇指一样粗。
其他人看着这红彤彤的东西，都是一脸惊奇。而十四看着，则是满脸欢喜。
除了能赚钱之外，第一次“创造性”地种出一种东西的成就感，还是不错滴。
十四像当初教他们种辣椒那样，亲自动手示范如何采摘。众人聚精会神地看着，生怕漏过任何一个小细节。
都知道十四娘这地里种的东西金贵，要是一不小心弄坏了，赔钱的可能性虽小，但肯定会丢了这份赚钱的活计。
采下一斤就给一文钱，这一天要是采上个百十来斤的，那就是一百文钱呀。而且七郎媳妇说了，这样的活儿主要看手快跟细心，最适合女人干，摘熟练了一天摘一二百斤的都有。
“大家看清楚了吗？”十四把一株辣椒上能摘都摘了，“摘的时候注意一下，只摘这种个头或者比它大的的，比它小的不要摘。”
众人纷纷点头。
“还有，切记一点，这东西会辣眼睛，摸过它的手不要摸脸部，尤其是眼睛。”
“啊！难道有毒？”人群里一个人害怕地问道。
“放心，没毒。”十四解释道，“这是能吃到东西，只不过味道辛辣，眼睛受不了。”
“就跟葱蒜和茱萸差不多，眼睛碰到了之后会受刺激，流眼泪。”
大历朝没有辣椒，但是并不是没有辣味。平时做菜，辛辣滋味主要来源于葱、姜、蒜以及茱萸。蒜是主要的辣味提供者，茱萸则被人们捣碎成汁入菜来获得辛香。
只不过跟辣椒提供的辣味比起来，这种辣总显得有些不伦不类，对于十四这个尝过正宗辛辣味道的人来说便是如此。
她这么一解释，大家就听明白了。刚才升起的担忧也就消失了，再次信心满满朝着工钱发起挑战。
“好了，开始采摘吧。一人一行，采到另一头换行。”
“师父，佟羊说他也想试试。”齐先也跟过来了，说今天也算是个大日子，他作为十四唯一的徒弟，必须到场。
他一来，当然把佟羊也拉来了。两个人平日里活动跟连体婴一样，黄粱镖局里的人也看习惯了。
“是他想试，拿我当借口。”佟羊瞥了齐先一眼，波澜不惊道。
“切。小气。”齐先白了他一眼，“难道你不想试？”
“我……”
“别跟我说你不想，我知道你想。”
“行了你们俩。”十四开口打断两人斗嘴，“想摘就去那边拿布袋，记住我的话，别……”
“好嘞！”齐先一个大跳，已经跑过去拿布袋了。
佟羊总归比他稳重点儿：“我们记住了肖娘子，摸过辣椒的手要洗过之后才能摸其他的。”
十四摆摆手，示意他去吧。
然后转身，看向不远处站着的，陈三的手下。
这名手下今天是过来送贺礼的，说他们大当家的吩咐，贺肖娘子辣椒开采，贺礼是两匹上等锦缎。
“你过来。”十四往离众人工作比较远的地方走，招手让远远地侯在一边的送礼人跟上。
锦缎价贵，在大历朝也算是一种通货了。他直接大咧咧地抱着两匹锦缎，刚刚已经惹了一波人的眼热跟议论了。
十四在前面走，后者立即屁颠儿屁颠儿地跟过来。
“你回去跟你们陈当家说，我这里只是正常的农作物收获，不是店铺开张，不用送贺礼。”十四公事公办道。
陈三还怀着之前的心思，她知道，所以不想跟他有除了生意以外的交往，避免给他释放任何有可能的信号。
她做任何事都不喜欢拖泥带水、来回拉扯，尤其是感情方面。被人喜欢确实能增加自我认同感，但她已经足够自信了，不需要这份额外的支持，不喜欢就是不喜欢。
带着儿子，赚着银子，就是她的理想生活了。男人，只会阻挡她发展事业。
“求肖娘子可怜可怜小的吧。”来人闻言一脸苦相，“这礼您要是不收下，我们当家肯定会发脾气的。他不高兴……我们就都别想高兴了。”
“你们高不高兴和我有关系吗？”
“啊？”来人傻眼了。他本来想着，娘子们的心都软，他装个可怜说不定就混过去了。
可是这个肖娘子，她，她怎么不按常理出牌呀她？
难道是是吃硬不吃软？那……来硬的？
“肖……”
“还有什么要说的吗？”十四问。
“没……没，嘿嘿，没什么要说的了。”好在这人反应还算快，他也庆幸自己反应快。
来硬的……这位可是黄粱镖局的一等镖师。
拿自己的小命去哄大当家高兴，这事儿不划算。
“既然没什么要说的了，那就带上东西回去复命吧。”
“呃，是，是，小的这就回去复命。肖娘子您……您保重。”
看着对方转身往马车跑的姿势，十四忍不住想笑，她感觉她的态度挺和蔼的呀，怎么觉得把人给吓着了？
……
二十亩辣椒，听着多，但是百十口人一起上阵，一个上午就扫荡了大半了。
林三跟肖七郎夫妇一起，熟练地指挥着人把采摘下来过了称的新鲜辣椒装到大麻袋里，然后搬到旁边的晾晒基地，平摊在石板铺成的地面上。
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