“这几位小哥，你们抬的是什么？”刘彻主动跟几位打招呼。
那几位将几个黑陶瓮放在城门洞附近，说到：“这些是酒水，以后行人进城前要先净手。”
“净手？”
“对！”
一名年轻人说着从小木桶里取出一只瓢来，由从黑陶瓮里面舀出一点酒水来，说到：“几位，洗洗手消消毒。”
“这……”刘彻有些懵，但却照办了。
净完手，身旁另一年轻人抱来一堆东西，放在旁边的小桌子上，说到：“进城里的人每人领取一只口罩。不过，口罩不是免费的，需要支付布料钱和手工费。”
苏文立马抓住了什么把柄，尖细着嗓子嚷嚷到：“看吧，到底还是为了钱！”
那名年轻人将他上下打量一番，从鼻子里冷哼一声，“你是从长安来的贵人吧？难道连一只口罩一文钱都付不起？就你那身皮囊也能换我们这里的好几坛子酒水了。”
对于年轻人的嘲笑，苏文明显惹火了，刚要发怒，桑弘羊便道：“苏大人，你那份口罩钱，老夫替你付了。”
桑弘羊笑着付了四文钱，接过了年轻人手中的口罩。
刘彻将口罩拿在手中，仔细观瞧起来。身旁的年轻人示意着教给他们。
“这个口罩倒是很精致，不过看似是巧工之物，但也简单明了。”刘彻翻弄着口罩滋滋称赞到。
年轻人呵呵一笑，“看似简单，但在它之前谁也想不到，只有人用毛巾扎捆，很不方便。”
“哦，不知道是谁想出来的？这般灵巧？”霍光将口罩在最前比划一下，感觉大小合适。
“还不是我家郎君。”
“谁？”
“刘病已啊！这个你们不知道？如今天下人人都知道我家郎君的威望，你们竟然不知道？”年轻人狠狠地鄙视了一番霍光，摇着头收拾着口罩。
“不知为何要戴这个？”刘彻却不管年轻人这般态度，转移了话题。
那名年轻人说到：“最近瘟疫肆虐，恐怕很快会传染过来，咱们要尽早做好防范。”
“瘟疫？哪儿来的瘟疫？朕……真的没听说过呢！”刘彻不解地扭头看望桑弘羊，又看望霍光。
两人皆一脸懵懂，羞愧地低下头去。
“你们当然不知道了，身居长安的富户哪管得了外面的事情？从流民开始四处游走，沿途便有不少的流民饿死冻死病死，或者被盗匪杀死。而尸体又无人搭理，置他们于荒野之中。天气一暖和，尸体便腐烂了，郎君说他们身上滋生什么病毒，这病毒就像看不见的小虫子一样到处乱窜，尤其循着人味，透过鼻孔嘴巴钻入人的身体里，使人生病，不久便死掉了。”
刘彻听了皱起眉头来，前几日他在龙书案上似乎看到过建议朝廷处理流民饿殍尸首的事情，当时他听从了一些大臣们的评价，说天下流民不过几千，那些动辄说流民上万或者数万的人是别有用心。
当时自己还相信了。没想到事情果然如奏章中所说的，天下流民近十万，光关中之地就有五六万，这么一来，聚集到杜县，希望到长安告御状的流民聚集到两万人也在情理之中。
刘彻顿时皱起了眉头。
他把冷峻的目光瞥向旁侧的苏文。天天在自己耳根子前夸赞天下太平，抨击诉说流民遍地之人的还不是这个贱奴。
朕被这贱奴误导了，险些误了百姓生死。
刘彻想起一件事来，询问到：“请问小哥的家乡在哪儿，也是跟着流民一起来到杜县的吗？”
年轻人微微一笑，“我家离这儿不远，现在还不到农耕时节，不着急回去。况且郎君需要人手打理剩下的事务。”年轻人想了想又说到，“倘若前几日你来，朔方、冀州、武威、兖州、齐鲁的都能找到，但自从郎君筹了银两，给大伙儿发了口粮和路费后，大伙儿都回去了。”
“哦？他们来这么一趟就是图谋这些？”刘彻不解地问到。
“路费和口粮在路上，或者归家后半年内就被消耗完，但他们还分得了粮种，郎君还传授给他们提高粮食产量的耕种方式，他们一旦缓解了吃饭问题。最重要的是看到了希望，朝廷能够体恤他们，皇帝能关心他们，他们感激涕零，恨不得一个月便种出粮食来报效皇帝。你刚才说的图这些东西，说明你的眼光太过肤浅了！”
无故被这年轻人一褒一贬，刘彻的脸上一会儿红一会儿白，真不知道该欢喜还是恼怒。
身后的三人有些动容，刚要训斥这个年轻人，刘彻此时干咳一声。
“小哥言过其实了吧，你家郎君还只是一个娃娃，怎么会有这么多点子处理好了流民之事。”
刘彻这么一说，年轻人顿时有些急眼了，不服气地将刘彻上下打量一番，“看你穿着不俗，就知道你是深居浅出目光短浅之人。”
刘彻的脸刷一下子红了。
“大胆！怎么跟陛……毕武哥说话的！”苏文怒吼到，却差点儿漏了马脚。
年轻人冷哼一声，瞧了瞧苏文，之后用手一指不远处正在撒石灰粉的人，问苏文：“我问你，你知道那些白色粉末是什么吗？又有何用？”
这些也是刘彻等人纳闷之事。
年轻人这般一问，不光苏文支支吾吾说不上话来，其他人也皱起眉头来，不知道那是何物，又是干什么用的。
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