“大舅哥谦虚了！”赵正招了招手，“都进来说话。”
众人便像在平凉一般，勾肩搭背，一起入内。赵正询问了各马场情况，又问了一些渠水流域的生计。阿比顺道也将这周围的民生一并带回了都护府，事无巨细，说了半个时辰。众人喝了几坛酒，阿比这才说完，他见赵正对朗多秦几个态度十分亲和，不似与常人见面，便知几位将军与赵正关系匪浅，自觉呆下去无趣，于是推了赵正留他吃饭的提议，领了军令去马场调马去了。
朗多秦平日话不多，这半年余在疏勒、莎车来回跑动，风吹日晒，更显黑了。坐在那沉吟了一会，忽然道：“元良招我们回来，可是有了回凉州的调令？”
赵正点头，说道：“安西诸事平稳，加上大食进犯被一军击退。圣人十分高兴，已有了招我们回朝的心思。安郡王来信，诏令不日即到。你们几个，安排好交接事宜。随时随我启程。”
赵吉利一脸茫然，“这就走了？”
胡三大“嗤”一下笑出声来，“吉利啊，你这是贪妄军功，不愿挪窝啊？”
“那可不！”赵吉利啐了一口，“我道大食是何方神圣？在吐火罗日夜练兵，多加防范。没料到这一照面，他们是丢盔弃甲，遗尸不顾啊！我与我的弟兄们都惊了呀，元良，你给我一年，我打下怛罗斯给你看！”
赵正道：“大食早已不是当年的大食。他们内部生变，纷争多年。一个怛罗斯并不是心腹大患，但此时不宜大动干戈。中齐叔已派人去说和了，你也不用好高骛远。”
他看着面前几个人，最后目光又落在了赵吉利的脸上，“不过，我等一走，安西军务空虚。既然你想多留一段日子，那我便允了。”
赵吉利顿时兴奋了，“果真？”
“军令如山，怎能戏言？”赵正道：“朝廷原本是想派员接任安西都护，但被安郡王上书阻止了。安西毕竟与大唐断了十余年的联系，知晓安西军政事宜的官员甚少。派谁来都不合适，我已回信给了安郡王，推举你留备安西都护。”
“都护？这我怎能胜任？”赵吉利一听，便直摇脑袋，“论打仗，我确实不怵，可还要治理民政，我哪是这块料？便是赵大柱，也是堪用的！”
赵大柱斜着眼睛看他，“你怎地什么好处都往自己怀里搂，什么露怯的事都想推给别人？如今在座的，除了元良，只有你有爵位。你不留用，谁能镇得住？”
胡三大和朗多秦纷纷点头，胡三大戏谑道：“你不是还拐了个约茹女子么？不趁这机会好好经营谋划一番？你若是跟着我们把那女子一同带回平凉，你不怕你家刘盼儿生撕了你？你听三哥一句劝，待我等回了平凉，与弟嫂说道说道，等说通了，你再带回去也不迟！”
“胡三你大爷的！”赵吉利顿时毛了，“你敢跟盼儿胡说一个字，我回去就撕了你！”
几人吵吵囔囔，热闹不已。
赵正端着手，坐在那看着他们，笑得自在。来安西这两年，怕是只有这一回，他是笑得如此轻松。
赵吉利被几人取笑了许久，直憋得满脸通红，硕大的身躯无处安放，恨不得躲在赵正身后，让他为自己出头。
可赵正也没有办法，赵吉利是他想出来的最佳人选。这厮看似不太靠谱，十分跳踉，但他可以与赵中齐互补。若是留下赵大柱，他却过于稳重，处理边境事宜，也过于循规蹈矩。对待大食与象雄，需要的不仅仅是赵中齐的老持稳重，左右逢源，更需要的是赵吉利这般你若敢上，我必揍你的性格。
赵正要做的，便是划出赵吉利一些不能逾越的雷池。比如回鹘汗庭、右部、黠嘎斯等盟军。这些都不准他踏足涉猎，全权交由赵中齐处置。两人一个主军事，一个主外交，至于民政，则全权丢给罕拿。
此三人配合，便天衣无缝。赵正就算远离了安西，对他打下的这片基业，也相对放心。
他把这些原原本本，一五一十地告诉众人，并且毫不隐瞒。末了，他拍了拍赵吉利的肩膀，语重心长道：“吉利，吐蕃势必卷土重来，短则两年，长则三五年。有你在，我更加放心。为兄回了凉州，当用这数年时间平定吐谷浑，迫使吐蕃投鼠忌器，不敢侵犯安西。你只需多听中齐叔的劝告，凡事切莫粗心，也千万不要轻视任何敌人。”
赵吉利一脸苦瓜，明白赵正果然是要把他一人留在安西，心中怅然，不是滋味。
“你们都走了……”
赵大柱上前，也拍了拍他的肩膀，“你苦练拍刃，安西军善此技者甚众，不妨向前辈们多学学。往后回了凉州，你便是平凉第一大将。”
“瞧你说的，我赵吉利也从来不是第二将！”赵吉利拨开了他的手，端起碗来，使劲地扪了一碗酒，擦了擦嘴角，一摔酒碗，道：“也罢，众哥哥且回去吧，我赵吉利给你们送行！”
话音未落，却是眼泪横流，他站了起来，抱着赵大柱，顿时如三岁娃娃，哭得呜呜咽咽。这模样让在场众人措手不及，连番安慰却不见奏效。赵吉利越哭越大声，到得最后，竟是骂了出来。
“你们这帮没良心的，这安西甚鬼地方？鸟不下蛋，鬼不拉屎！这大漠比河西的大漠还要可怖，一年两阵风，一阵刮春天，一阵刮夏天，阵阵要人老命。那吐火罗，抬头一望，四处皆山，我就被这大漠被这大山围在这，叫天天不应，叫地地不灵……你们这帮没良心的，就这么把你们的亲兄弟抛在了这鬼地方……我若是死了，便是做鬼也不放过你们……”
“行行行了！”赵正被他震耳欲聋的叫骂声震得头皮疼，胡三大上来劝，被赵吉利一手拂出了老远，最后朗多秦也上来，和赵大柱两个，摁着哭天喊地的赵吉利，放倒在了案前。
“关门，丢死人了！”赵大柱捂着赵吉利的嘴，气急败坏地吩咐。
胡三大连忙跑去关门，却见门外赫连云天和罕拿两人面面相觑，不知所以……
安郡王发往安西的最后一封信过后不过两月，至麦收时节，大唐皇帝诏令果然随之而来。
赵正亲手将最后一筐税麦抬入了都护府的粮仓，郑重地将钥匙交给了罕拿，随后取了印信，带着赵吉利、赵大柱、胡三大、朗多秦四人一同回到了都护府正厅。
负责传诏的王渠让洗净风尘，着一身干净的朝服，一丝不苟地展开了卷书。
“制诏：怀化大将军安西都护领安西军苍宣县侯赵正……徙远扬威，震敌肝胆，安民建军，功利千秋……朕思安封域，望在勋贤，任既切于腹心，位犹轻于喉舌，以守土勤王之效，念平定安西之功，应加宠数，故赏上护军，加封镇军大将军，检校兵部尚书，实职侯领。即日启程，回朝听宣……制诏如右，符到奉行！”
……
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