漠北，原本属于大唐安北都护府，后拆分为瀚海都护府和云中都护府。后因匈奴侵蚀、室韦坐大，大唐又忙于平乱，景中年间便由回鹘左部代管。
只是名义上仍为大唐领土，但实际上就算大唐朝廷也未把漠北当成自家的后花园。
沙漠和戈壁滩上偶尔也会出现大唐的标志，被风沙沁蚀的碑、被遗弃的城堡, 埋在沙砾中的旗帜，盔甲、马骨、人骸。
二百年大唐的兴衰，在漠北的沙海中淋漓尽致。
往沙下再挖十数尺，或许能挖出汉军北击匈奴的痕迹。
跨过二百里黄沙，漠北草原的盛况出现在了眼前。青黄交织之下，碧绿的湖泊映照在每一个人的脸上, 站在高处，回鹘人的毡帐、马队尽收眼底。
赵正心情大好，一出大漠便命令扎营。右武卫随着向导去寻回鹘左部人马, 玄甲军卸下了军甲，抖擞着衣领甲片间似乎永远抖不完的黄沙。
赵瑶林也一扫在大漠腹地阴郁的表情，下得慢车，闭眼展臂，百鸟裙在明艳的阳光下显得五彩斑斓。
赫连云天找附近的牧民买了羊，靠着湖边，车队就地架起了篝火，将羊宰杀洗净，整只放在火上炙烤。吱吱作响的羊皮往火堆上滴着羊油，烤得焦香的羊肉脂肪顿时香飘万里。
匠作们也打起了精神，帮着护军整理营帐，搬运物资。
眼看一片繁忙热闹的场景。
远处的斥候回过头来，看营中忙碌的身影。胡一道领着人马路过，却见远处一队人马疾驰而来。
回鹘骑兵头戴毡帽，身穿皮袴。胸前挂着锁子甲，腰上别着弯刀，手里端着长枪短矛。马背上背着弓囊与箭矢。见了玄甲军，对面连忙下马施礼。
“可是大唐人马？”
“正是！”胡一道坐在马上打量, 见几人风尘仆仆，道：“开乐公主仪驾就在山脚下，不知贵部可是引路而来？”
那几人点头，为首一人说道：“回鹘右部切差将军麾下，百骑队正阿护那参见天军使者。将军命我等在前番阳军等候，直待天朝公主驾临，便自引路去往左部牙帐。贵使可否带路？”
“客气了！”胡一道见这番酋面露敬重，心中自是受用，拱了拱手，便在前引路。众人顺着山势下到了营地中，迎面刚好碰见了赵大柱。
“赵司功，侯爷可在？”
赵大柱抱着一根原木，点点头，“在公主车驾前布置营地。这几位是？”
“回鹘左部引路使。”
那叫阿护那的回鹘人朝赵大柱拱手：“将军安好！”
赵大柱瓮声瓮气地回应，“贵使安好，怎地不见段柴？”
阿护那一脸茫然，“段柴是何人？”
“自是右武卫旅帅, 他去寻你们的人了。”胡一道回答，“你等路上未曾碰面？”
阿护那沉吟了一会, 笑了笑：“草原路广，段旅帅跑岔了方向也说不定。”
回鹘骑兵们也都应和，这茫茫大草原，条条大路通牙帐。几个人碰不上面，也是常有的事。
胡一道不疑有他，向赵大柱告了一声，便往公主仪驾边赶去。
赵正脱得只剩下一件内衬，此时正坐在草地上割着手里的羊肉。
一旁的赵瑶林一声不吭，赵正递过去一块，她便接着一块，一边啃，一边看着满手油污，忙得不可开交的赵元良。
“公主殿下多吃些。”赵正笑着剜了一块羊腿肉，然后用手撕了一块，放进了自己嘴里，剩下的往赵瑶林怀里塞，“这肉好，草原上的羊可不是淮西淮南可比的。你们那羊吃起来可膻可膻了……”
“元良兄长也吃过淮西的羊？”
“没！”赵正一边摇头，一边割肉，“不过我知道，吐谷浑的羊比草原的羊还好吃。那边的羊，喝盐碱水，肉甜多汁，没有异味。来，张嘴。改日去了吐谷浑，我找人捎几只给你！”
“苍宣侯！”赵瑶林嗔了，只是嘴里被塞满了羊肉，皱着的眉头下，一双眼睛直瞪着赵正，“被旁人看见了，有失公主威仪！”
“对不住对不住！”赵正连忙从赵瑶林的嘴里把肉扯了出来，“臣只是怕公主饿着，这一路上也辛苦公主了。澡也没洗一个吧？要不我喊人给你烧水？”
赵瑶林只是一动不动，任由赵正揶揄。
“公主殿下你也别恼，你好好的，养好身体，养足精神！等到了回鹘，臣这差事往那药罗托手上一交，诶！你要杀臣，还是要刮臣，你尽管与那阿史那说便是。”
“赵元良！”赵瑶林都快哭出来了，“你好威风啊！“
“两说两说！”赵正连忙摆手，“统军之人，首重威仪。你阿爷沛郡王也是带兵之人，相信他也如此与你说过。赵元良一介莽夫，不知公主一颗玲珑心思，也猜不准公主要唱哪出戏。行事孟是孟浪了一些。思来想去，这几日夜不能寐，也确实是元良不对。杀了柳公公，让公主且伤心了几日，是臣没有照料公主的心情……眼见公主消瘦，臣于心不忍啊！公主！”
赵正一边说，一边又割下了一块肉，连肉带着刀背就要往赵瑶林的嘴边送去。
“百菜宴臣是真的弄不来，这羊，倒是能想几个辙，多整几出花样……炙羊肉、炖羊排、烧羊肚、煮羊肠……或许，羊欢喜不知公主爱吃不爱吃！？”
“你够了！”赵瑶林终于忍不住了，瘪着嘴，就往下掉眼泪，“你这一路上叨叨叨地都在与我说对不住，可你偏偏说着对不住时，又是一副死猪不怕开水烫的无赖模样。我斗不过你便也罢了。偏偏说也说不过你，你就往那高处一站，好话歹话让你一人就说干净了，你是要堵了我的嘴，不让我开口说话！”
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