贡院的荆棘墙将内外隔绝成了两个世界。院内，除了笔落宣纸的沙沙之音，针落可闻。院外，朝堂喧嚣的风声从未停止。
京城。
连着几日的丧事总算过去，该哭的哭过，该累的累过，有人为求而不得叹惜扼腕，有人觉得这是一种彼此的解脱。
贾母最是见不得白发人送黑发人，人老了总爱回忆往事，这府里少一个人就减一分热闹，虽说有东西之隔，但平日里两个媳妇儿没少来她跟前孝顺，真心也好，假意也罢，何必论那么清楚，她没到老湖涂的地步，但总喜欢湖涂，大概是事情经历的多了，便成了如此。可卿之故，老人怕是有些日子缓不过心气儿来了。
“影孤怜夜永，永夜怜孤影。楼上不宜秋，秋宜不上楼。”
每个人的感情触发点是不一样的，但大抵都是一种离愁。
府里的几个姑娘，算是人生头一遭经历生死分别，经这一次方才恍然，原来世事无常总在身边耳畔。
黛玉是知晓内情的，但最难的便是演一场人生大戏，明知是假死一场，但看着落泪颓悲的众人依旧难免被感染，毕竟可卿这个名字再也无法出现在园子里了，即将及笄的姑娘心中有了秘密，这也算是一种成长。
“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜。
寿客残霞飘香榭，紫薇倾败泽芳庭。
闺中女儿惜秋至，愁绪满怀无释处。
手把花锄出绣帘，忍踏落花来复去。
西风骤来冰雨急，垂柳枫杨难再续；
杨柳明春依旧笑，闺中故人无痕觅。
八月秋明露压巢，南飞群雁最无情；
明年花发虽可啄，却不道物是人非巢也倾。
今人已随秋花去，来春花开与谁共；
明媚鲜妍能几时，一朝漂泊难寻觅。
花开易见落难寻，阶前愁杀葬花人，
独倚花锄泪暗洒，愁落空枝结玉珠。
杜娟无语正黄昏，荷锄归去掩重门；
青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。
怪奴底事倍伤神？半为怜夏半恼秋。
夏去秋来添愁绪，盛延总有去散时。
昨宵庭外悲歌发，知是花魂与鸟魂。
花魂鸟魂总难留，鸟自无言花自羞；
愿农此日生双翼，随花飞到天尽头。
天尽头，他处有香丘！
未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。
质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。
尔今以死遁空去，农葬花冢吟相送。
寄语红颜重开盛，向风再做艳阳人。
待春枝头焕新芽，他年花前树下逢。”
若贾瑛听来，葬花吟似乎变了意味，从哀己变为哀人。但人，依旧是那个极易感怀，秋悲春愁的林姑娘。
或在黛玉看来，分别虽看不到期限，但于可卿而言未尝不是一种解脱，一种新生。
“呜呜！”
“啊！”
一阵凄婉的哭声忽然从假山的背后传来，黛玉被惊的回神，绕过去一看，原来是宝玉独自一人在园子里，不知何时走到了此处，闻得黛玉吟花，他本就是女子一般爱哭鼻子的，没的又是可卿这等女子，内腑只觉如针扎锥刺一般，一时大哭了起来。
“好端端的，你哭什么？”黛玉问道。
宝玉带着哭腔反问道：“好端端的，你又为何吟这么悲凉的诗来？可卿走了，这世上又少了一个干净的人儿，岂不悲哉。”
“都似你这般，还能把人哭回来不成？当心再叫人看到了笑话。”
黛玉心知必是听到了自己方才的独吟，又激起了他的痴怔，想着岔开话题，却又一时不知说什么好，到底不比刚来府里那会儿，随说什么都可。
正此时，却听有人朝着这边走来，一遍唤道：“宝二爷，宝二爷。”
宝玉忙抹了泪水，匆匆站了起来，两人回望，只见袭人和晴雯正四下打望找人，黛玉开口道：“在这边。”
“林姑娘也在。”袭人先同黛玉打了招呼，才看向宝玉道：“可让我们好找。”
袭人一心都扑在宝玉身上，又熟知他的性子，只怕可卿的死，又让他不开心，做出什么吓人的事来，这才同晴雯出来寻人。
“我又不会丢，找我做什么。”似是不想自己的尴尬被两人看破，又或许心境低沉，宝玉回了一句，扭头就走。
袭人不露尴尬的看了黛玉一眼，才忙追了上去道：“有正事。”
“东府刚传过话来，说城外玄真观里修行的大老爷昨晚羽化了，老爷让二爷赶紧过去呢。”
“谁？”宝玉怔怔一愣。
“东府的敬老爷，说是三更天的时候没得，这会儿才传回府里来，东府的珍大爷和小蓉大爷已经出城去了，老爷让二爷过去帮忙理丧呢。”
“这是怎么了。”宝玉低声呢喃一句，转身往东府而去。
黛玉闻言也是一愣，可卿的事情是贾瑛提前告诉过他的，可贾敬......
贾敬是真的死了......不，依贴身道童转述贾敬生前的话来说，是外丹得道，羽化飞天。
宁国府接连没了两个主子的事情，也传遍了京中的高门显贵，这一下就经不住让人议论些什么。
礼王府。
杨佋将这个消息告诉了正与南怀恩论棋的穆鸿。
“舅舅，贾敬死了。”
穆鸿伸出的手臂微微一颤，“咳咳......咳咳......”一阵剧烈的喘咳。
“舅舅。”杨佋赶忙上前，帮穆鸿轻推着后背。
南怀恩端来了茶杯：“恩侯......”
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