第87章 傀儡
此时，天色尚早，这些朴实的乡民一路跋山涉水，有人在前牵牛，有人在后赶羊，有人背着竹篓，还有的专门推车……
看他们脚步沉重，面目凄然，仿佛是逃难的人家！
再看那个用于“献祭”的姑娘，面色苍白，浑身僵直，眼睛通红，显然是哭了一夜……
但，现实就是这么残酷！
乡民们走走停停，直到烈日当头，才来到了一座山间小庙前。
此时，师徒五人潜藏在丛林之下，却也看得清清楚楚，庙中既没有塑像，也没有石碑，只有一尊烫金的排位，上书：
虎神爷爷千秋万世永垂不朽！
一个年轻道士虔诚地跪在灵位前，又是呼喊，又是叩拜，似乎就是人们口中的“张天师”……
陈欢心中大感诧异，嘀咕道，
“这么恭敬？！这究竟是除妖的天师，还是前来拜祖宗的孙子？”
听到外头的敲锣声，张天师赶忙又在灵位前上了三炷香，迫不及待走出了庙门。
看见庙门前聚集了这么多人，张天师眉开眼笑，
“不错！不错！”
哪知，就在这时，他侧眼看了看一旁的黄牛，脸色“唰”的一下就变了，顿时破口大骂道，
“这皮包骨头的，只怕是，三个月没有吃过草的病牛吧？！”
他气得鼻歪眼斜，指着身后的虎神庙，厉声怒斥道，
“这要是惹怒了虎神爷爷，本天师也救不了你们这些刁民！”
领路的是个头发花白的长者，似乎是村里的里正。
听得这话，他脸色大变，拱手一揖，苦声说道，
“不瞒天师，虎神祭操办了这么多年，老虎坳已经无牛可献了！”
“而且，你也知道，牛这东西，乃是耕地的牲畜，官府不准我们买卖、杀害！为了献祭，这牛还是我们连夜到县上偷偷买的……”
他顿了顿，躬身行礼，苦声哀求，
“这牛虽然瘦了一些，可虎神早已经死去，天师乃是得道之人，慈悲为怀，请您将就着用吧！”
这话一出，众乡民也都齐声附和，一齐请求。
不过，张天师却无动于衷……
只气得面目狰狞，一把拎起了眼前这个老者，厉声大骂道，
“你们这些不知死活的刁民，虎神爷爷大发慈悲饶了你们性命，只需要你们每个月按时献祭，谁知，你们却是要钱不要命的贱种，时时不忘偷工减料，牵了这么一头瘦弱的小牛，岂不是开罪了虎神爷爷？”
听得这话，远在丛林之中的陈欢等人面面相觑，心中犯起了嘀咕，
“这个张天师都已经把老虎杀了，干嘛还开口一个虎神，闭口一句爷爷？”
眼看“里正”危在旦夕，有个乡民急忙迎上前来，拱手一揖，说道，
“天师息怒！你看那是什么？”
张天师一愣，顺着他所指的方向看去，在簇拥的人群之中，发现了一眉清目秀的姑娘……
那人微微一笑，说道，
“这丫头是本月献祭的美人，一直待字闺中，不曾许过人家，希望天师喜欢！”
张天师眉头一动，顿时眼放精光，一把抛下了里正，三五步来到了女子跟前，伸手抬起了她的下巴，啧舌说道，
“不错！颇有三分姿色！”
听得这话，一众乡民也一齐松了口气。
望着眼前这个姑娘，他稍稍收敛了怒气，瞪视了一眼里正，冷然说道，
“傻愣着干什么？”
“还不领着你这班徒子徒孙，去给虎神爷爷叩拜、烧纸、上香？”
里正唯唯诺诺，不敢有丝毫的怠慢，带着乡民走进虎神庙，开始了祭祀。
张天师却留在了外头，上下打量着那个姑娘，一脸鬼笑，啧啧称奇，说道，
“你还真是个标致的丫头……”
见状，陈欢等人看得义愤填膺，恨不得当时就冲上前去……
哪知，朝良真人却一屁股坐在了老树下，若无其事地按摩起了自己的瘸腿，似笑非笑地说道，
“年轻人，别冲动！好戏还在后头……”
大家你看看我，我看看你，都有些摸不着头脑。
李乘云坐了下来，迟疑着问道，
“师父，你的意思是，这个张天师还有同伙？！”
朝良真人微微一笑，眼底闪烁着智慧的光芒，他沉吟着说道，
“你们且想想看，倘若这个张天师果真剿灭了老虎精，为何还要为他建庙立碑？”
他顿了顿，笑道，
“再听他言辞之中，对那老虎极尽谄媚，岂是一个除妖天师的口吻？！”
欧阳艳点头说道，
“不错？这哪像一个天师的风范？！”
她瞥眼看了看那头的虎神庙，撇嘴说道，
“我看，他根本就像一个鞍前马后，替人办事的奴仆！”
“而且，同样是仆人，这等腌臜货色，还不如‘春子’有骨气哩！”
这话一出，朝良真人笑了起来，抚掌说道，
“听见了么？这丫头说出了关键……”
陈欢恍然大悟，迟疑着说道，
“这么说，这个明面上无所不能的张天师，其实就是个任人操控的傀儡？！”
朝良真人默默无声，坐等好戏上演。
献祭过程，也没有什么繁文缛节。
张天师让前来献祭的乡民一一走入庙中，上香、叩拜，随后，就放他们下了山。
烈日炎炎，村民纷纷离去……
庙前只留下了献祭用的姑娘，在烈日下瑟瑟发抖……
正在这时，平地里无端卷起一股劲风，虎神庙后的丛林之中，逶迤走来了一个四十来岁的男人！
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