“嗯？”刘宏怒视张忠。
“臣等告退。”徐璆见势，忙请示道。
“为何告退？此为公事，即使事关太后亦是公事。”刘宏呵斥道。
徐璆不敢多言，站在原地没有动弹。
刘宏又转向张忠，冷冷道：“汝莫以为拿太后当挡箭牌，朕就能饶过你，朕倒要看看你如何狡辩？”
张忠毫无顾忌道：“太后吩咐下臣收集钱财珍玩，送入宫中——”
张忠一句话还未说完，刘宏就飞起一脚将其踹倒在地。
“甚么？汝还敢诬陷太后，毁太后清誉，简直罪不容诛！”
刘宏实在没想到这张忠竟然如此愚蠢，不论太后是否有此托付，这话是能随便说出来的吗？
张忠爬起来，许是已经破罐子破摔，甚至存着幸灾乐祸的心思，竟平静地与刘宏对视。
刘宏心中的火气越发炽烈，他也顾不得在臣子面前的礼仪了，一脚脚狠狠地踹在张忠身上，踹一脚骂一句。
“嘭——”
“汝这蠢货！怎敢诬陷太后？”
“嘭——”
“是太后让汝贪赃枉法么？”
“嘭——”
“是太后让汝草菅人命么？”
“嘭——”
“是太后让汝勾连豪强么？”
“嘭——”
也不知踢了多少脚，张忠被踢得趴在地上闷哼着。
刘宏也累得气喘吁吁，不得不退回到座位上歇歇。
“汝这蠢货！如若只是昏庸无能，贪墨钱财，朕尚可放汝一马；
可汝怎敢勾结豪强，逼得百姓走投无路，流离失所！”
“还口口声声说是朕之亲戚，朕有汝这般祸国殃民的亲戚吗？若多几个汝这样的亲戚，我大汉社稷还不得亡了！”
“念在亲戚的份上，朕也不让汝去廷尉府丢人现眼了。”
刘宏喘了一口气，接着道：
“汝自裁吧！”
“什么？”
张忠如雷轰顶，他似乎根本没想到刘宏会要他死，这也是他之前任性表现的原因所在。
他大概想着，无论如何，他犯的那些事也不到被处死的地步。
甚至先前挨打的时候，他心中可能还很甘愿，因为现在打得越狠，等天子气消了，说不定给他的处罚就越轻。
的确，按正常情况，太守贪污也好，加征课税也罢，哪怕伤及人命，也不一定是死罪。
只要廷尉稍稍宽松一点，最多罢官抄家、废为庶民或下狱监禁即可。
更何况张忠还有着皇亲国戚的身份。
可他不幸遇到了特殊情况，那就是刘宏这个人。
在一般事情上，刘宏愿意入乡随俗，遵守当世的潜规则，只是张忠实在是触及了刘宏的底线，那就是身为一郡太守，竟然与当地豪强世家勾结，一同残害百姓。
这不仅仅是捞钱的事，这是在挖大汉社稷的根啊！
刘宏杀张忠，是为坚定自己的心，此世既为天子，就当有做孤家寡人的觉悟，为了心底的信念与坚持，哪怕大义灭亲，众叛亲离，也在所不惜。
刘宏杀张忠，也是为了警醒他人，尤其是此时此刻屋内的这些人，不论文臣还是武将，将来都可能任职一方，刘宏必须让他们意识到，他的底线与决心。
“怎么？不愿么？难不成要朕亲自动手？”刘宏神情默然。
“陛下真要为些许之事杀我？”张忠似乎还不相信。
“些许之事？”刘宏怒极而笑。
“汝还当那些罪责为些许之事？那如何才算得大事？汝可知，在朕心中，汝之所作所为形同谋逆？不杀汝不足以平民愤，不杀汝不足以安朕之心。”
张忠终于知道刘宏真动了杀意，他不由打了个激灵，勉强道：“忠绝不自裁！我若死，陛下如何向太后交待？”
“哼，还敢离间朕与太后关系，罪加一等。”
“剑来！”
刘宏站起身，手伸向王越。
王越会意，拔出腰间中兴剑，递给刘宏。
刘宏持剑向张忠走去。
“陛下且慢。”刘陶与徐璆对视一眼，双双上前一步。
刘宏疑惑地看向二人。
刘陶躬身道：“陛下以天子之尊，不应失之于刀剑。”
徐璆也说道：“陛下有事，臣等皆可服其劳。”
听到二人所言，又有几人站了出来。
刘宏明白他们的意思，刘陶是说天子有天子的尊严与形象，不应该亲自持刀剑杀人，除了有失身份之外，还可能会落下暴虐的名声，毕竟杀人非仁君所为。
刘宏能够理解，可他还是摇了摇头。
“哈哈，陛下竟要亲手杀忠，莫不是早已怀恨在心？”张忠情知难逃一死，索性站起身，仰头大笑，还不忘给刘宏添堵。
为免张忠继续说些不合时宜的话，刘宏无视众臣请求，跨前一步，迅速抬手挥剑。
剑尖划过一道弧线，掠过张忠的咽喉。
张忠脖颈处很快浮现出一道血线，他一手紧紧捂住自己的脖子，一手指向刘宏，想说什么，却发不出声响，只有鲜血从其指缝间汩汩流出。
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