曹氏母亲语曹氏：“马宅是非之地，应速再选远离其宅。夭子、丧夫，有何再可留恋？”曹氏泣向母言：“二老素疼爱女如亲生。今夭孙丧子，我再骤去，必致二老病重速丧，我其何忍？”老两口知此后，更加疼爱儿媳如儿子。曹氏因思倘再选于他处，何得有如此好翁婆，乃下了决心不出马宅门。
祺家长工马自立亦同族，年二十二岁，小曹氏三岁，数年来知其忠诚实在，且未婚。曹氏言于翁婆，请媒婆说合，自立及父母同意，写文约入赘继承。文约同式两份，族长留一份，马祺家存一份。婚后自立夫妻和好，孝敬马祺老夫妻。数年生子二、女一。十余年后马祺病瘫在床，曹氏求医煮药，喂吃喂喝，终日劳累而无怨言。人或谓太劳疲了。曹氏言：“人皆有父母，若我父母卧病在床，无人周全侍奉，我岂不痛心。”其二个女儿来娘家，目睹曹氏侍奉父母至孝，向人言：“有媳如我嫂孝敬，实父母大福。我们做子女者，亦来必能不厌其烦，多少年如一日孝侍自己的父母。”回夫家后，都学其嫂样子，孝敬翁婆了。
又数年，马祺及其妻子先后谢世。自立夫妻勤劳耕作，年年有余，产业倍增。马瑞见兄嫂及老族长均亡，乃买通庄长及新族长，焚毁族长处原存赘选文约。扬言本无文约，到自立家闹骂，迫交出文约验着。曹氏以马瑞本诡计多端，托言此约多年，存放无处，待缓缓找寻。而庄长、族长宣称：找不到文约，限期内交出全部家产，迁往他处。曹氏次子马承宗，入学读书隙，赴舅舅家求援。其舅舅及两姑父商议，由长姑父入县托其为吏之友，告官。开庭审案，曹氏始呈上原文约，并呈上马有禄二人原书悔过书。县令大怒，斥责马瑞谋财不轨，罚银百两付自立使设宴祭奠兄嫂亡灵。堂责马有禄及痞徒各五十大板，并斥责庄长、族长助纣为虐，令立刻换人。
经此事后，自立夫妻二人更加教导儿女要忠厚处世，学业上进。其家境大为兴旺，夫妻白头偕老，乡里皆称颂孝媳。
第二十一章孝媳完
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