“收徒？”
在刘彦昌期待与恳切的目光中，那老者既没答应，也没否定，只是笑道：“既然你想学仙，那能不能告诉老夫你为什么想修仙？”
“因为仙人可以腾云驾雾云游三山五岳，五湖四海，得不老长生……”
刘彦昌沉吟道：“还能得逍遥自在，无拘无束，可以无牵无挂，没有烦恼忧愁！”
“逍遥自在？无拘无束？没有烦恼忧愁？”
听到此言，那老者脸上先是露出一抹自嘲之色：“哈，哈哈哈……”
接着不知为何笑呢一声，最后甚至放声大笑，笑声中充满了讽刺与嘲弄。
“老仙长，小生……说错了吗？”
刘彦昌脸一红，小声的试探道。
“所谓的对与错，也只不过是人对事情的看法不同罢了。”
老者笑罢才轻轻摇头道，说着又看向刘彦昌：“年轻人，听你方才所言……你似乎有很多烦恼忧愁啊？”
“唉，不敢有瞒老仙长，小生姓刘名玺，字彦昌，家境本来就不殷实，后家父在我幼年早亡后更是雪上加霜，只剩孤儿寡母相依为命。”
刘彦昌叹了口气，道：“是母亲含辛茹苦养我长大，供我去书院读书识字，望我学业有成后可以进京参加科举而考得功名，谋个一官半职来重振家业……”
“呵呵，看样子你是仕途不顺！”
老者听罢指着刘彦昌笑道。
“老仙长明察，小生学习也算刻苦用功，丝毫不敢懈怠，虽不敢称才高八斗，但也算得上博览群书，很顺利的成了秀才。”
说到这里刘彦昌脸上露出一丝无奈：“可是直到前往京城小生才发现，科举舞弊成风，基本上都被豪门贵子垄断，所谓的科举也不过是让他们走上仕途的门道而已。”
听到这话那老者低头一算，轻咦一声，道：“你已经落第两次了？”
“老仙长果然神机妙算，小生家境本就贫寒，前往京城的路费就已捉襟见肘，哪里有钱打点考官呢！”
刘彦昌既愤怒又无奈的点了点头：“如今两次见识了所谓的科举，已让学生彻底心灰意冷，无脸再第三次落第回乡见乡亲父老，故情愿不理俗事，想跟着老仙长学习仙道。”
“那老夫要是告诉你，你第二回考试的那个获得榜眼的试卷，正是从考官手中买去你的呢？！”
老者目光一闪：“这样你还想无欲无求，跟着老夫学道么？”
“老仙长，你刚才说……那个榜眼用的试卷……是我的？！”
刘彦昌黯然的脸上一下子变得激动，身体都开始颤抖，悲喜交加道：“这么说来……那个榜眼……本来该是我的？”
“不错，这说明你有榜眼之才，放弃这些而跟着老夫学虚无缥缈的仙道，你甘心吗？”
老者道：“想想你母亲的希望，她现在还在等你中举归来，重振你刘家，再想想你过去几千个日日夜夜的寒窗苦读，你甘心吗？”
“我不甘心。”
刘彦昌咬牙握拳道，可是随后拳头无力松开：“可是不甘心我又能怎么办，在那群贪婪成性的考官面前，我的文章再好又能如何？”
“老夫有办法！”
老者微微一笑：“你可听说过当朝国师？”
“我当然听说过，天一子国师神通广大，能飞天遁地，呼风唤雨，是神仙一般的人物。”
刘彦昌崇敬道：“深受我大唐天子陛下器重，此事整个大唐上下有谁不知有谁不晓？”
“他是老夫的朋友，你若想考取功名，老夫即可修书一封，请他挑选几位公正廉明的好官推荐给唐王，让他们担任此次科举的考官”
老者笑道：“老夫保证若是如此的话……此次科举绝对是有史以来最公正的一次，也是你们寒门仕子最好的机会，想不想尝试一下？”
“这……”
刘彦昌犯了难。
“哧！”
这时老者伸手一指，射出两道金光变成两张纸，落在了洞中的石桌上。
“这是你要面临的两个选择。”
老者一指桌子：“是虚无缥缈的仙道，还是封妻荫子的官道，都由你自己决定。”
刘彦昌快速来到桌边，便见一张纸上写着“学道”两个字，一张纸上写着“功名”两个字。
“老仙长，你说我该选哪个？”
刘彦昌看着桌上的两张纸，犹豫不决道。
“咻！”
老者抬手射出一道金光，一下子没入刘彦昌的眉心中，立时刘彦昌的脑中浮现了很多画面，云雾缭绕的仙境，清心寡欲的仙人，还有参禅打坐，苦苦修炼的人影……
之后他脑中画面一闪，又变成了美女环绕，锦衣玉食，前呼后拥……
“这是……”
刘彦昌吃惊不已。
“想成仙，你就得清心寡欲，舍弃外面的红尘世界，一心修炼参禅打坐深山隐修，方能有所成就。”
老者笑道：“选功名，你将升官发财，娇妻美妾成群，走上人生巅峰……可以说这是完全相反的两个选择，但相遇即是有缘，这次你选什么老夫都会帮你。”
没有错，这个老头什么的都是牧长生变出来的。
“我选……”
刘彦昌沉吟良久，一只手在两张纸终究摇摆不定。
“牧小子，你猜他会选哪个？”钟灵道。
“人心难测，我怎么知道，不过很可能会选功名。”
牧长生道：“不是有句话说得好，叫：世人都晓神仙好，惟有功名忘不了么？”
“可是你欠他的不是成仙机缘么？”钟灵道。
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