勤敏侯府里, 吴氏到底是没被卖了。叶蝉当着她的面把她家寄来的卖身契扔进了火盆, 然后罚她在院子里跪了两个时辰。
她身边的下人, 叶蝉也免不了都罚了一顿, 因为他们知情不报。叶蝉在罚他们之前放了狠话——日后再有这种事, 你们帮吴氏瞒一个试试？连你们带吴氏, 有一个算一个全发卖出去。
完事之后, 叶蝉让周志才和青瓷等几个把人送回去，减兰也帮着搭了把手。两刻后减兰回来，跟叶蝉回话的时候都不敢抬眼。
“……吓着你啦？”叶蝉哑音笑笑, 跟她说你别害怕，这事跟你没关系，你也别觉得我是瞎迁怒下人。
她跟减兰说：“虽则都说不瞎不聋不作家翁, 可咱也不能真瞎真聋。就说吴氏这事, 现下倒确实没捅出什么大篓子，可我不管你说能行么？以后还不得把咱侯府都搬空了？”
叶蝉觉得, 吴氏干的这事, 就跟果子里的蛀虫似的。她蛀果核的时候你不管, 蛀着蛀着就蛀到果肉了, 早晚要蛀到从明面上都能看见。可是到了那时候, 补救都来不及了。
但减兰还是低着头, 束手束脚地局促了一会儿，道：“夫人您误会了，奴婢不是觉得您罚得很, 是觉得……是觉得吴氏的家人怎么那样？真是一想都怵得慌, 不知该说点什么好。”
减兰跟她说，她一直觉得家人在世是很幸福的事，可吴氏的家人让她觉得，这也因人而异。
“吴氏那么顾着家里，家里还那样。奴婢的爹娘要是那样，奴婢要恨死了。”减兰这么说。
叶蝉头一回跟她聊家人的事，想了想，忍不住问：“你的家人还有……还有能联系上的吗？”
她问得时候很犹豫，紧盯着减兰的神色。减兰倒很平静，告诉她说：“爹娘在奴婢很小的时候就没了，印象不深。还有一个弟弟一个妹妹，后来调去了宫中不同的地方服役，也就……没法找了。奴籍的人不值什么，改换名字也不一定好好记档，所以就……”她不太自然地笑了笑，“只能认命了。”
叶蝉听完只觉得，真是家家有本难念的经。吴氏是家人无情，减兰更是自小就身不由己。相比之下，她真算是没经历过什么波折的了，只要爹娘兄长好好的、谢迟和孩子们也好好的，她便可说是万事如意。
她不禁一叹，向减兰道：“容氏有自己的事在忙，你平常不妨多跟吴氏闵氏多走动走动吧。跟吴氏说，过去的事就过去了，让她安心过日子，府里不会亏待她的。”
她近来也逐渐清楚了，减兰在阖府上下眼里都是“正院的人”，出去做什么都会被当做她的意思。那让减兰多跟吴氏闵氏走动一二再合适不过，既不用她自己总费心，又免得下人看她们二人不得宠就欺负她们。
叶蝉想，一大家子人一起过日子大概就是这样：花八分心力关照自己和自己在意的人，也匀两分心关照关照自己并不太在意的人。家和才能万事兴，不然谁出了事最后可能都是一家子的事。
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吏部，又过了几天，谢迟得了个好消息——太医院好像研究出医治时疫的方子了。
之所以说是“好像”，是因为药效还不太确定，有些药材的用量还需要调整。但总之，这是个很好的进展。
“不过有效与否，终究也还要因人而异。”太医院院判谨慎地这样说。
谢迟摆了摆手，对此心里有数——什么方子不是因人而异？或多或少都和体质有关，单是医治风寒的方子都有好多种，不同的人得了同样的病，因为体质的缘故，方子可能也截然不同。
“只请院判大人确保这方子对大多数人有效。”谢迟沉然道，“另外，现下安置在官衙内等待救治的百姓颇多，虽然免不了拿他们试药，但也请大人十拿九稳之后再试。是药三分毒，可别没能救了人反倒夺了人的性命。”
院判点点头：“这个自然。君侯放心，这方子是照医治风寒的方子改的，没什么凶险药材，吃了最多是不起作用，绝不会伤了性命。”
谢迟吁气点头，觉得可算松了口气。时疫从事发到现在已有一个多月了，这一个多月里，眼见着天气越来越冷。随着入冬，疫病多半会越闹越厉害，太医院能赶在这会儿有些进展真是老天有眼。
于是当晚，谢迟和谢追都各自了回府，打算睡个难得的好觉。
于是，谢迟一回府，叶蝉就发现他今天心情爆好，一进门就问青釉：“有没有什么味道清爽宜人的酒，我和夫人喝一杯。”
叶蝉盘坐在罗汉床上看看他，伸手：“心情这么好？那来亲我一口。”
谢迟嗤笑出声，几步走过去把她一抱，又转身坐下，把她圈在怀里：“想我了？”
叶蝉乖乖巧巧地缩在他胸前：“可不是？你自己数数，你有几天没回家了？”
谢迟一想，似乎有七八天了，是有点久。而且这七八天，他都没顾上让人来家里给她带个话，平常在顾府读书都还会偶尔让人回家问问家里好不好呢。
他歉然笑笑：“对不起啊，实在是忙得晕头转向了。”
“没事。”叶蝉一哂，见青釉已端了两小壶酒进来，就说，“天冷了，我帮你把酒温一温，你先去给爷爷奶奶问个安。奶奶最近心里不安生，生怕你在外头忙着，自己染了时疫。”
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